Ogni anno, in autunno, centinaia di fototrappole installate in tutta Europa per creare il più grande archivio fotografico di mammiferi e uccelli

Contiene oltre 100mila immagini e fornisce un quadro generale della fauna selvatica a scala continentale: pubblicato il più grande archivio fotografico europeo di mammiferi e uccelli. Il progetto, chiamato Snapshot Europe, è stato lanciato nel 2021 dal Max Planck Institute of Animal Behaviour, in Germania, e da Euromammals – la rete europea che studia l'ecologia del movimento dei mammiferi coordinata dalla Fondazione Edmund Mach – e ha coinvolto 160 ecologi e zoologi, provenienti da 118 enti di ricerca, università, musei e parchi di 20 Paesi.

Tra questi, oltre alla Fem, anche il Muse, il Parco nazionale dello Stelvio e il Parco naturale Paneveggio Pale di San Martino in Trentino, oltre a molti altri enti italiani – come l'Università di Firenze.

"Negli ultimi 5 anni – dice la Provincia di Trento – ogni autunno centinaia di professionisti e volontari si sono coordinati per installare nello stesso momento fototrappole a scatto automatico su montagne, foreste, terreni agricoli e spiagge in oltre mille siti di 20 paesi europei. Il progetto che li accomuna è il più grande campionamento (un 'inventario live') open-access di mammiferi e uccelli mai condotto su un intero continente. Di questi giorni la pubblicazione del 'data paper' sulla prestigiosa rivista Ecology".

Grazie alla raccolta standardizzata dei dati e alla loro pubblica disponibilità, Snapshot Europe sta costruendo un archivio di dati che può aiutare a rispondere a domande su biodiversità, disturbo antropico e conservazione di molte specie: "Un importante database di grande utilità – continua la Pat – perché in Europa le specie selvatiche vivono a cavallo di molti confini nazionali e sono gestite secondo diverse legislazioni. I benefici di questa iniziativa si stanno ora diffondendo in tutto il mondo. Snapshot Global è stato creato per censire regioni di tutti i continenti utilizzando lo stesso protocollo standardizzato di campionamento con fototrappole. Grazie ad una stretta collaborazione, Fondazione Edmund Mach e Muse monitorano la fauna selvatica e l'effetto delle attività umane in diverse aree in Provincia di Trento, fra cui il Parco Naturale Paneveggio Pale di San Martino e il Parco dello Stelvio Trentino, i cui dati sono stati inclusi in questo studio".

"Sono rimasta subito colpita – dice Francesca Cagnacci, coordinatrice di Euromammals. responsabile del gruppo di ricerca di Ecologia animale al Centro ricerca e innovazione della Fem e ultima autrice dello studio – dall'incredibile potenziale di questa iniziativa proposta dai colleghi del Max Planck Institute for Animal Behaviour di Costanza, e in particolare Fabiola Iannarilli, post-doc nel gruppo di Martin Wikelski. Sfruttando la rete di Euromammals, già solida ed estesa, siamo riusciti a coinvolgere decine di potenziali collaboratori. Nel giro di pochi mesi, Snapshot Europe contava già collaboratori in 20 paesi e decine di aree di studio in tutta Europa".

Come anticipato, seguendo un protocollo standardizzato, ogni anno da agosto a novembre i collaboratori installano le fototrappole in aree naturali, ma anche in città e parchi urbani. Le fotocamere, posizionate all'altezza del ginocchio, scattano una serie di immagini quando un sensore a infrarossi rileva un movimento. Una volta raccolti tutti i dati, il team di Snapshot Europe prepara i risultati per la pubblicazione. Una volta escluse per privacy le foto di umani, il team riporta che la specie rilevata più frequentemente è stata il cervo, seguito a breve distanza dal capriolo. Tra le altre specie comuni figurano il cinghiale, la volpe e il coniglio selvatico".

Per quanto riguarda il Trentino, il campionamento nel Parco dello Stelvio, in Val di Pejo, è stato effettuato ad altitudini tra le maggiori di tutto Snapshot Europe, con fototrappole predisposte fino a 2400 metri di quota. "Abbiamo ottenuto osservazioni di specie tipiche alpine – spiega Luca Pedrotti, coordinatore scientifico del parco, ricordando come le fototrappole siano uno strumento molto flessibile anche per le osservazioni sulle Alpi – come camoscio e stambecco, e di altre che si espandono verso altitudini maggiori, come il capriolo o il cervo, ma anche volpi, pernici bianche e mustelidi".

Per quanto riguarda invece la diversità della fauna selvatica, il Parco nazionale Casentino, in Italia, si è classificato al primo posto in assoluto, con ben 15 specie documentate. Ilaria Greco, ricercatrice dell'Università di Firenze che ha coordinato e condotto il campionamento in quest'area insieme all'ente Parco, racconta: "Negli anni di svolgimento del progetto abbiamo raccolto moltissimi dati importanti che ci confermano la straordinaria biodiversità e ricchezza di specie di quest'area, con la presenza di animali rari ed elusivi come la puzzola europea e il gatto selvatico". Osservazioni alle quali se ne aggiungono molte altre da tutta la penisola.

"Solo con il campionamento sistematico e standardizzato – aggiungono Francesco Rovero e Marco Salvatori, dell'Ufficio ricerca del Muse e co-autori dello studio nel sottolineare l'importanza del progetto – si possono ottenere informazioni affidabili sulla distribuzione e il comportamento della fauna, nonché sulle risposte dei selvatici alle attività umane. Si tratta di un prezioso contributo scientifico per migliorare gli sforzi di conservazione e gestione".