Dopo la nevicata improvvisa, la famiglia parte (sci ai piedi) per portare a valle i cavalli allo stato brado: "L'operazione recupero cavalli nella neve"

"Operazione recupero cavalli nella neve, Lago di Luca (2377 mt), Valle Varaita (Cn)". È il resoconto di una vera e propria spedizione quello che ha condiviso la famiglia Dematteis, della Valle Varaita. Ce lo racconta oggi Bernard Dematteis, celebre campione di corsa in montagna e pilastro fondamentale dell'attività di famiglia.

Ieri, domenica 8 novembre, un'improvvisa nevicata ha sorpreso le quote più alte: da tempo non si vedeva tanta neve in questa stagione. Il problema? I cavalli di famiglia, della prestigiosa razza francese dei Mèrens, stavano ancora pascolando in quota, a quasi 2400 metri. Bisognava andare a recuperarli per condurli a valle al più presto.

La famiglia Dematteis, a partire da papà "Cecco", alleva cavalli Mérens da cinquant'anni. È una razza originaria dei Pirenei francesi, composta da cavalli fortemente adattati alla montagna. Sono di taglia media, anche se gli stalloni possono diventare piuttosto grandi, e sono storicamente utilizzati per lo più come cavalli da trekking o da lavoro.

Non è un lavoro certo redditizio, tutto nasce da un enorme passione per questa razza e da un impegno attivo alla sua conservazione.

"Noi (i gemelli Bernard e Martin), da quando siamo nati, nel 1986, abbiamo sempre vissuto con i cavalli. Adesso ne abbiamo sette, tra cui due puledri, e ogni estate li portiamo in alta montagna, alla meiro". In occitano, "meiro" significa baita. Si tratta di una vecchia struttura in pietra a 2377 metri, nei pressi del Lago di Luca.

I cavalli di Mèrens pascolano lassù allo stato brado per diversi mesi: da giugno per tutta l'estate, e – con le temperature degli ultimi anni – rimangono fino ad autunno inoltrato. L'intensa nevicata dei giorni scorsi, però, ha messo fine alle loro vacanze estive. Lassù c'erano circa 40 centimetri di neve: era tempo di portarli a valle.

Così, Bernard – insieme al fratello maggiore Micula, il cognato e la nipote Agnese – hanno preso gli sci a si sono diretti di buona lena verso l'alpeggio.

"Siamo partiti di buon ora verso il Lago. La quota neve era attorno i 1700 metri, quindi di lì in avanti abbiamo dovuto usare gli sci. Man mano che salivamo, la neve aumentava. Siamo saliti con gli sci e poi siamo scesi con gli sci in spalla, perché con alcuni cavalli non puoi scendere tenendo gli sci ai piedi. Devi accompagnarli e, almeno chi li guida, deve tenerli alla capezza".

I cavalli stavano tutti benone. Anzi, sembravano divertirsi in mezzo a quella prima neve della stagione. "Sono cavalli abituati alla montagna e alle temperature rigide. Quando siamo arrivati, con gli zoccoli avevano già scavato sotto la neve e stavano brucando allegramente. Nonostante lassù ci fosse quasi mezzo metro di neve fresca i cavalli sembrava non avessero nessuna intenzione di scendere a valle!".

Così, ormai certa del benessere delle bestie, la squadra di soccorso ha chiuso la baita per l'inverno, si è legata gli sci sulla schiena e ha condotto i Mèrens a valle. Adesso, per l'inverno, li condurranno a circa 1300 metri, dove la poca neve è già andata via.

"Li lasciamo ancora per un mesetto lì a mangiare l'erba, finché non arrivano nevicate più abbondanti. Poi li portiamo a Rore, a 900 metri. Lì abbiamo un grosso recinto di legno, con una struttura coperta, e gli diamo il fieno che abbiamo messo da parte d'estate".

Insomma, nonostante la sorpresa della neve, tutto si è risolto per il meglio. I Dematteis hanno condiviso con noi alcune delle immagini più belle della loro bellissima giornata in famiglia, dove vecchie e nuove generazioni hanno fatto la loro parte in questo lieto appuntamento del loro calendario di allevatori.