"Ricordando un'antica tradizione samurai, ha preso un'accetta e si è tagliato un dito: così le guardie regalarono una capretta per noi bambine"

I venti funesti della seconda guerra mondiale dovevano ancora infuriare sui popoli quando l'alpinista, viaggiatore, etnologo e scrittore fiorentino Fosco Maraini (di cui oggi, 15 novembre, ricorre l'anniversario della nascita), insieme alla famiglia, si trasferì nel Giappone. Gli interessi e il lavoro l'avevano portato prima nell'Hokkaidō, e successivamente nel Kansai e a Kyōto, come lettore di lingua italiana per l'università locale.

Gli eventi precipitarono e l'Italia entrò in guerra fiancheggiando Germania nazista e Impero Giapponese. Quando giunse l'8 settembre 1943, Maraini, la moglie Topazia Alliata e le tre figlie si trovavano a Tokyo. Rifiutarono di aderire alla Repubblica di Salò: dai giapponesi vennero quindi considerati dei traditori e furono internati in un campo di concentramento a Nagoya per circa due anni. È lì che si compì il celebre e drammatico episodio del dito, che unisce antropologia e coraggio; profonda conoscenza dell'altrui cultura e disperazione.

Lo riportiamo con le parole della figlia Dacia, raccolte dal Corriere:

"Mio padre chiedeva sempre da mangiare per noi bambine, protestando che non potevamo essere trattate come prigioniere politiche, vista l'età. Ma loro insistevano nel ripetere che eravamo figlie di traditori e dovevamo soffrire anche noi. Poi un giorno, ricordando una antica tradizione samurai, ha preso una accetta e si è tagliato un dito (yubikiri), che ha gettato addosso alla più carogna delle guardie. Lui lo prese a calci. Ma dopo una settimana si vide l'effetto: le guardie regalarono una capretta per noi bambine. Il latte di quella capra ci ha salvato la vita".