Una manager italiana per salvare i treni tedeschi in cronico ritardo: la bolzanina Evelyn Palla alla guida del gigante Deutsche Bahn

BOLZANO. C’è stato un tempo in cui l’efficienza tedesca era un dogma e le ferrovie di Berlino il suo tempio. Oggi i treni tedeschi sono più in ritardo di quelli italiani. Si, sembrerebbe assurdo, ma è così. 

Lo scorso ottobre il 48,5% dei convogli a lunga percorrenza in Germania ha accumulato ritardi pesanti e ora il paese famoso per la sua puntualità, vuole correre ai ripari. Perché se i treni sono più in ritardo di quelli del Bel paese, bisogna oggettivamente fare qualcosa.

In questo scenario di crisi strutturale, la Germania ha scelto di affidarsi al "pugno di ferro" di una manager cresciuta proprio in Italia, anzi, cresciuta tra le montagne dell'Alto Adige: Evelyn Palla.

Cinquantadue anni, originaria di Bolzano, Palla non è una burocrate da scrivania. Ha in tasca una licenza di guida per treni e una reputazione costruita sul campo, risanando i conti di DB Regio e studiando il modello austriaco Öbb, oggi considerato il vero punto di riferimento europeo. Palla è la prima donna e la prima cittadina straniera a scalare la vetta della ferrovia federale tedesca (DB), chiamata in un momento in cui molti candidati esterni avevano preferito declinare l'invito di fronte a una situazione finanziaria e operativa definita "disperata".

Il biglietto da visita della manager bolzanina è stato un piano che la stampa tedesca ha già ribattezzato “lacrime e sangue”. Palla ha iniziato con un taglio netto e senza precedenti: il dimezzamento dei dirigenti, con l'eliminazione del 50% delle posizioni di vertice. Ma non è solo una questione di costi, è un cambio di cultura aziendale: il 30% del management superstite dovrà lasciare i comodi uffici di Berlino per trasferirsi nelle sedi provinciali, a contatto diretto con l'operatività reale.

“Nessun posto di lavoro è sicuro se non ci si assume la responsabilità delle performance”, ha dichiarato Palla con una fermezza che ha sorpreso anche i sindacati dei macchinisti, i quali vedono in lei l'unica figura capace di sbloccare l'immobilismo decisionale dei territori.

Mentre la Palla cerca di saldare i frammenti della mobilità tedesca, i dati continentali (Report 2024 di Transport & Environment) certificano un sorpasso storico: Trenitalia è oggi la prima compagnia europea per affidabilità e prezzi, mentre Deutsche Bahn precipita al 16° posto, fanalino di coda per puntualità assieme a Svezia e Portogallo.

La sfida di Evelyn Palla è ora tecnica e politica: gestire 40 maxi-interventi sulla rete (come quello da 1,5 miliardi sulla tratta Francoforte-Mannheim) e mediare tra le richieste salariali dei ferrovieri e le pressioni della politica. "Non bisogna lamentarsi, ma fare", ama ripetere.