"Gabriele venne al mondo all'improvviso mentre eravamo in vacanza in Alto Adige. Pesava solo 1 chilo", l'emozionante racconto di una mamma e del suo neonato prematuro

BOLZANO. "Doveva essere una spensierata vacanza estiva in Val Pusteria. Quattordici anni fa, Annalisa, originaria di Parma, trascorreva le ferie a Riscone insieme al marito. Era alla 27esima settimana di gravidanza e, fino a quel momento, tutto era proceduto senza problemi. Ma all’improvviso le cose cambiarono: quella che inizialmente sembrava semplice stanchezza si trasformò in un mal di schiena persistente, che non accennava a passare. Verso mezzanotte, la coppia si recò all’ospedale di Brunico. Qui i futuri genitori ricevettero una notizia destinata a cambiare la loro vita da un momento all’altro: il bambino sarebbe nato entro le successive 48 ore".

Comincia così l'emozionante racconto dell'Azienda sanitaria altoatesina: è la storia del piccolo Gabriele, nato 14 anni fa all'ospedale di Bolzano e oggi un adolescente sano. Il perfetto racconto, e lo riproponiamo nella sua versione integrale, per celebrare la giornata mondiale della prematurità di oggi, 15 novembre.

“Non dimenticherò mai il momento in cui il ginecologo che mi stava visitando diventò improvvisamente pallidissimo”, racconta Annalisa. La giovane donna inizialmente faticava a credere a ciò che aveva appena sentito. Non esistevano farmaci per fermare il travaglio? Ma ormai il parto non poteva più essere arrestato.

La mattina seguente si decise di trasferirla in elicottero a Bolzano, dove sarebbe stata assistita presso la Terapia intensiva neonatale dell’Azienda sanitaria dell’Alto Adige. Il marito partì in auto alla volta del capoluogo. Poco dopo, all’ospedale di Bolzano, Annalisa venne accompagnata in sala parto. Fu proprio lì che venne presa anche un’altra decisione importante: il nome del bambino. “L’ostetrica mi chiese se avessi già pensato a un nome. Risposi di no, ma che Gabriele mi sarebbe piaciuto. Da quel momento l’ostetrica iniziò a rivolgersi direttamente al bambino: ‘Allora, Gabriele, adesso devi aiutare un po’ la tua mamma!’. Quando arrivò mio marito, gli raccontammo che avevamo deciso per quel nome”, ricorda Annalisa.

Le è rimasto impresso fino a oggi anche l’incontro con l’allora primario di Neonatologia, il dott. Hubert Messner. “Pensai subito che si chiamasse proprio come il famoso alpinista: che coincidenza!”. 

Alle 15.30 venne al mondo Gabriele. Pesava appena 1.040 grammi, ma piangeva e respirava autonomamente. Per sua madre fu il primo momento di sollievo. Dopo le prime cure, le fu permesso di tenere brevemente in braccio il figlio. Il piccolo era avvolto in una speciale pellicola di plastica, prima di essere sistemato nell’incubatrice. La prima visita in Terapia intensiva, invece, fu un momento che Annalisa non dimenticherà mai: “Era così minuscolo, collegato ai monitor, indossava una mascherina protettiva per via dell’ittero e si trovava sotto una luce blu. È difficile descrivere a parole quella sensazione”.

In quella situazione così difficile, la giovane mamma trovò sostegno nell’équipe che si occupava del piccolo. In particolare, le sono rimaste impresse le parole dell’allora Primario, il dott. Messner: “Non si preoccupi, adesso daremo una mano a Gabriele”. Da quel momento Annalisa si affidò completamente all’équipe, una fiducia che ancora oggi considera fondamentale: “Sono stati incredibili”.

Mamma Annalisa prese in affitto un appartamento a Bolzano e rimase per circa due mesi vicino al figlio. Il periodo trascorso in Terapia intensiva neonatale fu caratterizzato dalla speranza, ma anche da momenti difficili e battute d’arresto. “I bambini prematuri fanno un passo avanti e uno indietro. Per i genitori è molto difficile da sopportare”. Quando, dopo due mesi, le comunicarono che avrebbe potuto rientrare a Parma, chiese di poter rimanere ancora a Bolzano. Qui si sentiva accolta e sapeva che suo figlio era in buone mani. Finché la disponibilità degli spazi lo consentì, le fu permesso di restare. Anche il contatto con altri genitori che stavano vivendo esperienze simili fu per lei di grande aiuto. Alcune di quelle amicizie durano ancora oggi.

Il 17 ottobre arrivò finalmente la notizia tanto attesa: Gabriele poteva tornare a casa. Nel frattempo, aveva raggiunto un peso di 2 chili e 380 grammi. Seguirono ancora numerosi controlli, ma il suo sviluppo procedette bene. In occasione dell’ultima visita neuropsichiatrica, fu lo stesso Gabriele a congedarsi definitivamente dal percorso di assistenza: “A quanto pare, per lui era arrivato il momento di dire basta”, racconta sorridendo la mamma.

Oggi, Gabriele ha 14 anni. La fotografia che sua madre ha inviato in occasione di questa storia lo ritrae davanti al Duomo di Bolzano: un luogo che, per la sua famiglia, rimane indissolubilmente legato all’inizio della loro vita insieme in Alto Adige.

Che cosa desidera trasmettere Annalisa agli altri genitori che oggi si trovano ad affrontare una situazione simile? “Abbiate fiducia nei medici e nel personale infermieristico. Loro sono stati la mia ancora”. Proprio in un periodo in cui la paura e l’incertezza scandiscono la quotidianità, è importante poter contare sulla presenza di persone di cui ci si possa fidare.

Anche l’attuale Primario di Neonatologia, il dott. Alex Staffler, è lieto della storia a lieto fine di Gabriele: “La Terapia intensiva neonatale dell’ospedale di Bolzano assiste bambine e bambini prematuri, neonate e neonati nonché lattanti provenienti da tutto l’Alto Adige che, subito dopo la nascita, necessitano di cure mediche e assistenziali particolarmente intensive. Ogni anno vengono assistiti oltre 300 tra bambine e bambini, di cui circa 50 sono prematuri molto piccoli, con un peso alla nascita inferiore a 1 chilo e mezzo. La storia di Gabriele dimostra in modo significativo quanto sia fondamentale la collaborazione tra competenza medica, assistenza infermieristica qualificata e accompagnamento dell’intera famiglia".