Spazio, Samantha Cristoforetti si addestra con i taikonauti cinesi. Obiettivo? Tornare nello spazio

YANTAI. Nuova sfida per l'astronauta trentina Samantha Cristoforetti. Dopo essere stata la prima italiana ad abitare la Iss battendo il record europeo di ben 199 giorni di permanenza nello spazio, ora si trova in Cina assieme a 16 astronauti cinesi per un addestramento di nove giorni di sopravvivenza in mare, al largo della città costiera di Yantai.

Con Samantha a partecipare alla missione di addestramento anche l'astronauta tedesco dell'Esa Matthias Maurer. L'obiettivo finale è quello di far volare un astronauta europeo sulla stazione spaziale cinese, il cui lancio è previsto nel 2022.

Rientrando dallo spazio, spiega l'Agenzia spaziale europea, gli astronauti devono essere preparati ad ogni eventualità – compreso l'atterraggio in acqua. La sopravvivenza in mare è fondamentale nella formazione ma questa è la prima volta che altri astronauti si sono uniti ai loro omologhi cinesi.

Lavorando in gruppi di tre, gli astronauti hanno indossato tute pressurizzate e sono entrati in una finta capsula Shenzhou che è stata poi rilasciata in mare. Gli astronauti hanno dovuto cambiare le proprie tute di volo con tute isolanti e galleggianti prima di saltare nelle imbarcazioni gonfiabili. Hanno quindi fatto pratica delle procedure di soccorso sia con una nave che con un elicottero.

"L'addestramento – ha spiegato Samantha Cristoforetti - è stato superbamente pianificato e condotto. È stata una grande opportunità per rispolverare le mie capacità ed una prima volta nel praticare l'uscita dalla capsula nell'oceano con onde adeguate". Ancora più importante, ha continuato “siamo stati accolti come colleghi ed amici dai 'taikonauti' e dagli istruttori. Le differenze linguistiche e culturali sono ovviamente una sfida, ma anche un valore aggiunto, in quanto siamo tutti concentrati tutti sull'obiettivo comune dell'esplorazione spaziale".