Storia di un rifugio senza tavoli: "Qui si mangia solo all'esterno e quando piove ci si adatta". Il racconto di Alessandro Malvolti: "Spazi ristretti ma grandi soddisfazioni"

"Il nostro? È un rifugio davvero particolare: per mangiare non abbiamo tavoli né spazio all'interno". Le parole sono quelle di Alessandro Malvolti, guida ambientale escursionistica che a L'Altramontagna racconta i suoi nove anni di gestione del San Leonardo al Dolo, un rifugio che sorge a quota 1.240 metri sull'Appennino Reggiano.

"Siamo aperti solo in estate (da metà maggio a metà settembre) - esordisce -. In inverno invece si apre in regime di 'autogestione'. Chi vuole può prenotare il rifugio e utilizzarlo dopo avermi contattato e concordato giorni o periodo". Malvolti gestisce la particolare struttura ormai da nove anni, ma l'idea di diventare rifugista c'era già da tempo: "Quando avevo circa 20 anni, io ed alcuni miei amici ci eravamo proposti per gestire il San Leonardo al Dolo, per poi ritirarci poiché consapevoli che allora eravamo troppo giovani per un'avventura del genere". 

Qualche anno più tardi, invece, è arrivata l'occasione giusta: "Avendo saputo che i ragazzi che lo gestivano prima avrebbero mollato, ho deciso di farmi avanti". Originario di un borgo che sorge in Appennino, Villa Minozzo, Malvolti si era spostato a vivere a Reggio Emilia con moglie e figli, ma sognava da tempo un ritorno alle origini (o meglio ancora alle "radici"), reso infine possibile proprio grazie all'aggiudicazione della gestione del San Leonardo al Dolo.

"E' un mezzo rifugio - ironizza riferendosi agli spazi -. Entrando dalla porta si finisce direttamente nella piccola cucina della struttura. Poi, ancora, ci sono le scale che conducono al piano superiore dove sorgono una camerata di 12 posti letto e un bagno". 

Per quanto riguarda invece pasti, torte e caffè, vengono consumati all'esterno, per mancanza di spazio. In caso di pioggia, ovviamente, ci si arrangia come si può: "Per mangiare, metto a disposizione il tavolo nel cucinino - fa sapere il rifugista -. All'esterno, invece, abbiamo una tettoia e un gazebo. Insomma, si cerca di fornire riparo agli avventori con tutti i nostri mezzi". 

Una struttura, il San Leonardo al Dolo, raggiungibile a piedi attraverso un unico sentiero (sterrato) percorribile in appena mezz'ora di passeggiata: "Lo percorro anche con il mio pick-up - confessa - che sto gradualmente distruggendo, visto la natura della via, ma è l'unico modo che ho per approvvigionarmi. In generale, possiamo dire che il nostro rifugio più che meta costituisce punto di passaggio, visto che si trova abbastanza a valle. E questo significa anche che i pernottamenti sono molto pochi".

Dopo la stagione estiva, durante la quale Malvolti viene aiutato dalla compagna e da un gruppetto di amici che lavorano "a rotazione", il rifugio chiude i battenti, ma può essere preso in affitto 'in autogestione': "Purtroppo negli anni qualche episodio di maleducazione è capitato. In montagna non manca mai chi si avventura con fin troppa leggerezza, non rendendosi conto di dove si approda - fa notare -. Questo ha significato ad esempio fare i conti anche con episodi come un incendio della legnaia, nella quale custodivo attrezzi preziosi come motoseghe o decespugliatore". 

Fra i vari aneddoti, anche diversi legati all'accensione (o non accensione) della stufa per scaldare la struttura: "Alcuni sono tornati valle perché convinti che la stufa non funzionasse, mentre si è poi scoperto che avevano tentato di farla partire mettendo la legna nel vano 'forno', invece che in quello da usare per il fuoco vero e proprio. Altri clienti, ancora, hanno usato tre confezioni intere di diavolina in una notte, convinti che utilizzare quei  'cubetti' fosse l'unico modo per tenere in vita il fuoco". Racconti che fanno sorridere, "ma di storie collezionate nel tempo ce ne sarebbero anche molte altre".

"In Appennino Reggiano la parola 'overtourism' non esiste - conclude Malvolti riflettendo sulla frequentazione della zona -. In questi nove anni di gestione posso dire di aver sicuramente osservato un aumento di passaggio e frequentazione, ma nulla a che vedere con luoghi come le Dolomiti. Da qualche tempo a questa parte al lavoro in Rifugio ho affiancato quello nella mia azienda agricola, che gestisco interamente da solo: utilizzo diversi dei prodotti del mio orto, come pomodori, zucchine o farro di mia produzione, anche al San Leonardo. Non a caso, il mio grande sogno sarebbe quello di aprire un 'agri-ristoro' nel mio paese dove proporre i miei prodotti. Chissà cosa mi riserverà il futuro".