Si calano nella grotta più profonda d'Italia: 1411 metri sotto terra. Il racconto: "Abbiamo attrezzato un campo sospeso a meno 500. Ora stiamo stendendo la linea telefonica"

A vedere le immagini dell'Abisso sembra di trovarsi su Marte, e un po' – conferma Silvano Bertamini, veterano del Gruppo Speleologico Arco – quella sensazione ce l'hanno anche loro. In un mondo dove le terre emerse sono ormai state perlustrate da cima a fondo, esistono luoghi ancora capaci di sorprenderci: "Quella grotta avrà centinaia di migliaia di anni, forse milioni e per tutto questo tempo non ha mai visto la luce: siamo i primi a metterci piede".

Dal 1978, gli speleologi di Arco, si occupano di esplorazione nella zona delle Dolomiti di Brenta. Nei primi anni Duemila che hanno fatto una scoperta che – oltre vent'anni dopo – si è rivelata epocale: l'Abisso del Laresot. Ora è ufficiale: con i suoi 1411 metri di sviluppo negativo, è la grotta sotterranea più profonda d'Italia.

Insieme a Silvano Bertamini, esploratore speleologo tra gli autori di questa scoperta, ripercorriamo le tappe di questo lungo viaggio attraverso la montagna.

Arrivati la prima volta a perlustrare la Val Noghera nel 2001-2002, i satini di Arco avevano intuito subito di star posando i piedi su un tesoro. La zona era caratterizzata un carsismo superficiale molto sviluppato e ben visibile, con campi solcati, vaschette di corrosione e pozzi che scendevano tra le rocce. In poco più di un chilometro quadrato c'erano ben 110 pozzi, di svariate misure. "Abbiamo notato che la valle scaricava tutta l'acqua, anche quella dello scioglimento della neve, dentro la montagna, per cui abbiamo pensato che lì sotto ci potesse essere qualcosa di importante".

Così, hanno iniziato ad esplorarli, pozzo dopo pozzo. Trovarono una grotta di 200 metri di dislivello e 600 di sviluppo, un'altra un po' più breve con varie prosecuzioni. Alcuni pozzi erano pieni di neve dunque sono stati scartati subito. L'ingresso della grotta che oggi sappiamo essere la più profonda d'Italia, all'inizio venne completamente ignorata.

Fu solo alla fine dell'estate seguente che notarono un varco tra la neve e la roccia. "Uno di noi, Paolo, si è infilato giù, ha trovato un meandro di 7-8 metri. Calandosi è arrivato sul bordo di un pozzetto di una decina di metri. Erano i primi anni del Duemila: da lì è iniziata l'avventura".

Per superare i primi 150 metri di sviluppo – racconta Bertamini – ci vollero 3 o 4 anni. Era tutta una strettoia. Meandri angusti, frane, passaggi minuscoli impossibili da varcare, ma dai cui spiragli si scorgeva che la grotta proseguiva. "Cento metri sotto la superficie c'era un buco strettissimo, che abbiamo chiamato, in dialetto, il bus del gat, perché ci passava giusto un gatto. Però al di là si allargava. E allora stai lì, demolisci, tira giù... alla fine siamo passati e siamo sbucati in un meandro grande, alto 10-15 metri". Era attivo, attraversato da un torrente: segno che poteva essere la strada giusta.

Per qualche altra centinaia di metri di progressione, l'esplorazione è andata avanti piuttosto facilmente: ampi tratti di meandro orizzontale, intervallati da tre pozzi di una sessantina di metri. Arrivati sul bordo del pozzo terminale, un pozzo di 240 metri che portava a quota meno 740, gli speleologi si trovarono di fronte ad una frana enorme che ostruiva il percorso, proprio ai piedi di una grossa cascata.

"Abbiamo provato parecchie volte a disostruire, ma niente da fare: troppo materiale, condizioni proprio proibitive. Allora abbiamo desistito. Nel frattempo la grotta ci aveva selezionati parecchio: da quattro che eravamo siamo rimasti in due. Abbiamo chiesto aiuto agli altri qui in Trentino e abbiamo iniziato a collaborare con il gruppo di Lavis e con quello di Vigolo Vattaro. Un po' per i casi della vita, un po' perché il nostro modo di fare speleologia era più affine a quello di Vigolo Vattaro, alla fine ci siamo trovati spontaneamente più con loro, e l'esplorazione è andata avanti con quel gruppo".

Forti dei nuovi membri, gli speleologi hanno trovato un nuovo ramo, che hanno deciso di battezzare "ramo Pinocchio". Era un ramo grande, di circa 300 metri, con due vaste sale. La seconda era larga 80 metri e aveva un camino al centro "che sembrava quasi una moschea".

"Per risalire il camino in artificiale c'è voluta quasi tutta l'estate, quasi 80 metri di salita, con la speranza di andare poter proseguire in alto. Arrivati su, ci accorgemmo che era un vicolo cieco".

Gli speleologi di Arco e Vigolo, però, non avevano intenzione di lasciare alcunché di incompiuto. A suon di esplorazione e tentativi, alla fine, una trentina di metri sotto la sala, infilandosi in una frana, hanno trovato la prosecuzione. "Siamo sbucati prima su un pozzo da circa 40 metri, e poi, dopo un breve meandrino, siamo arrivati in cima all' "Incredibile": una verticale unica di 400 metri. Una delle maggiori verticali uniche in Italia".

Hanno continuato a scendere: arma il tracciato, disgaggia le pareti dai sassi pericolanti e, solo allora, calati di qualche metro. Così, metro dopo metro, nel 2023, le due sezioni "speleologiche" della Sat hanno festeggiato il primo "meno mille" del Trentino.

A quel punto, le continue ascese e discese diventavano impegnative. A meno 500 gli speleologi hanno allora deciso di attrezzare un campo, con tende sospese e sacchi a pelo, il necessario per mangiare qualcosa e riposare. "Dal campo, per andare giù sul fondo attuale, ci vogliono circa 7 ore", spiega Bertamini. "Poi metti 3-4 ore di esplorazione, e devi risalire: sono 700-800 metri di risalita, un'ora ogni 100 metri all'incirca, quindi altre 7-8 ore. Era necessario fermarsi lì, abbiamo scelto l'unica sala dove non c'era un fragoroso rumore d'acqua, relativamente asciutta e spaziosa".

"Quest'anno abbiamo anche cominciato a stendere la linea telefonica: adesso ce l'abbiamo fino a meno 600, collaudata fino a meno 500, dove c'è il bivacco. Anche quello ha richiesto parecchia energia, perché devi stendere il cavo in modo che non si lesioni e non venga calpestato, fare tutti i collegamenti e poi le prove per vedere se il telefono funziona. Un sacco di pazienza e di fatica".

Però la grotta riservava ancora delle sorprese. Dopo una breve strettoia andava avanti, e negli anni successivi, a piccoli passi, sempre di più. Dopo l'Incredibile c'era un altro pozzo da 100 metri, poi una grotta di una cinquantina di metri in mezzo a enormi sassi di frana, e poi altri due pozzi sui 70 metri. Uno di questi è oggi intitolato alle sezioni Sat di Arco e di Vigolo Vattaro, l'altro porta il nome della fortissima speleologa Sara Percetti, del gruppo di Arco.

Oltre i meno 1200, partiva un meandro di circa 400 metri, con brevi tratti orizzontali di 50-60 metri o meno, intervallati da piccoli pozzi di 10-20 metri. Era attivo: "Quel torrente che avevamo incontrato all'inizio scendeva lungo tutta la grotta, prendendo acqua anche da altri torrenti e scendeva giù in questo meandro. Siamo arrivati a meno 1380 dall'ingresso basso, dove la grotta finiva in un sifone impraticabile. Poi, in alto, abbiamo trovato un ingresso 30 metri più alto e l'abbiamo collegato alla grotta sotto. Da lì era fatta: meno 1411".

L'Abisso del Laresot strappa un primato che resisteva da oltre vent'anni all'Abisso Paolo Roversi, nelle Alpi Apuane, che con circa 1350 metri di dislivello e meno 1240 metri di profondità dall'ingresso al fondo è stata a lungo la cavità più profonda del territorio nazionale.

In termine di altitudine, il fondo dell'Abisso si trova poco sotto i mille metri di quota. A monte, l'ingresso più basso è a 2360 metri, quello più alto a 2390.

"Il sogno di ogni speleologo – confessa Silvano Bertamini, quasi commosso – è da sempre quello di raggiungere l'abisso più profondo".

Ce l'anno fatta: questo successo è il frutto di anni di fatica e dedizione, dell'esperienza, dell'intuito e anche della fiducia dei satini di Arco e Vigolo Vattaro. Ma soprattutto, sottolinea lo speleologo, l'Abisso del Laresot è un traguardo figlio del lavoro di quadra. "Non è come l'arrampicata, dove magari c'è un leader, che ti risolve sempre i problemi. In speleologia si lavora tutti all'unisono. Non esiste un Messner di turno che scala l'Ottomila in solitaria, quando entri chilometro dentro alla montagna c'è bisogno di una squadra: la fatica dell'altro è la tua, il tuo successo è il suo".

Domani, venerdì 13 novembre, gli speleo del record Silvano Bertamini, Maurizio Sassudelli, Sara Quercetti, Federico Mattedi, Claudio Montagnoli e Dino Salvaterra, racconteranno quest'impresa in un evento aperto a tutti al Teatro di Vigolo VAttaro. L'appuntamento è per le 20:15.

"È stata la grotta stessa ad allenarci, un po' alla volta, aumentando la profondità: una volta a 500, una volta a 700, una volta a 800. Ti allena sia mentalmente che fisicamente. Chi lo fa, dev'essere innamorato della speleologia: non esistono compromessi".