Crisi demografica, senza migranti la popolazione italiana tornerebbe al 1870 per la fine del secolo (con meno di 30 milioni di abitanti)

TRENTO. Non solo l'Italia, non solo l'Europa: la crisi demografica che da anni rappresenta una profonda minaccia per il nostro Paese è destinata, di fatto, a diventare una questione globale mentre, secondo diverse proiezioni, entro la fine del secolo potrebbe ufficialmente cominciare una fase di declino della popolazione mondiale.

In sostanza già oggi a crescere sono soltanto le popolazioni dei Paesi più poveri, da dove tendenzialmente i flussi migratori seguono le direttive del benessere verso quelli più ricchi, i cui sistemi economici si trovano a fare i conti – letteralmente – con un numero di lavoratori destinato a calare di anno in anno.

Ed è proprio in questa dinamica che si è inserita la forte narrativa anti-migratoria che, da anni ormai, sta alimentando i bacini elettorali dei partiti sovranisti e populisti europei – e non solo: in Giappone per esempio, uno dei Paesi con la natalità più bassa al mondo, è recente l'ascesa dell'estrema destra del Sanseitō – e i cui effetti, se tradotti in scelte politiche concrete, potrebbero essere netti anche sul fronte demografico.

A riportarlo, rielaborando le proiezioni di Eurostat per quanto riguarda le popolazioni dei paesi europei al 2100, è il Guardian, che evidenzia chiaramente come le società del Vecchio continente siano destinate ad invecchiare molto più velocemente senza l'apporto dei flussi migratori.

A livello numerico infatti, riporta il giornale inglese, con l'attuale trend demografico la popolazione dell'Unione è destinata a calare di circa il 6% per la fine del secolo, passando da 447 milioni a 419 milioni di cittadini. Una diminuzione sensibile – si parla di quasi 30 milioni di individui – ma che rappresenta ben poca cosa rispetto a uno scenario senza immigrazione, nel quale la popolazione europea calerebbe di più di un terzo, fino a circa 295 milioni di individui al 2100.

Le proiezioni base di Eurostat prendono infatti in considerazione, elaborando le stime demografiche per i prossimi decenni, un tasso di immigrazione netto pari a quello medio registrato negli ultimi 20 anni: escludendo il dato, gli effetti di un eventuale taglio ai flussi migratori – per quanto impossibile all'atto pratico – appaiono chiaramente.

Se guardiamo ai Paesi dell'Unione più popolosi, le proiezioni in assenza di migranti restituiscono infatti un quadro a tinte fosche: secondo i dati citati dal Guardian in Germania si passerebbe in poco meno di 80 anni da 83 a 53 milioni di abitanti, in Francia da 68 a 59, in Italia addirittura da 59 milioni a 28, in Spagna da 47 a 24 e in Polonia da 38 a 24.

A colpire è però anche il raffronto con le proiezioni effettuate tenendo in considerazione il tasso medio di immigrazione degli ultimi 20 anni: per la Germania in questo scenario il trend si invertirebbe addirittura, con una popolazione in crescita a 84 milioni di abitanti. In Francia la popolazione rimarrebbe sostanzialmente invariata mentre in Italia e Spagna il calo verrebbe contenuto rispettivamente a 50 e a 45 milioni di abitanti. In Polonia la differenza sarebbe minore, ma comunque sostanziale: la popolazione scenderebbe a 30 milioni invece che a 24.

Estremo è poi il caso del Regno Unito, dove da tempo il tema migratorio è al centro delle discussioni politiche del Paese: le proiezioni in assenza di flussi migratori vedono infatti al 2100 un calo della popolazione di 20 milioni di individui, da 68 a 48 milioni. Nel caso contrario, mantenendo quindi i flussi medi degli ultimi 20 anni, la popolazione è prevista dallo Uk Office for National Statistics addirittura in crescita di oltre 20 milioni di individui, da 68 a 86 milioni (altre stime sono leggermente inferiori). 

Guardando in particolare al caso italiano, uno dei Paesi con il tasso di natalità più basso in Europa, nello scenario a zero immigrazione – lo ripetiamo: si tratta di un'eventualità di fatto impossibile ma utile per inquadrare un discorso spesso ostaggio di discussioni ideologiche più che politiche – il calo della popolazione riporterebbe il nostro Paese indietro di circa un secolo e mezzo rispetto a oggi, andando a toccare valori che non si vedevano dagli anni '70 dell'800. Il tutto con una popolazione non solo inferiore, ma anche sempre più anziana e quindi con una forza lavoro drasticamente minore.

Con tutte le conseguenze del caso sulla spesa pensionistica, su quella sanitaria e su quella relativa all'assistenza agli anziani.

Si tratta di dinamiche che, più in piccolo, già si osservano in molti dei Paesi Ue. I flussi migratori, in ogni caso, non possono essere l'unica soluzione per l'inverno demografico che attende il Vecchio continente: “Aumentare i livelli d'immigrazione – ha spiegato infatti al giornale inglese John Springford, ricercatore associato al thinktank Centre for Euoropean Reform – non sarà sufficiente a risolvere questi problemi demografici. I flussi necessari sarebbero estremamente importanti e i numeri di migranti disposti a spostarsi sono limitati”.

Fondamentale, ovviamente, è infine che i migranti in arrivo trovino un'occupazione per non pesare, a loro volta, sui sistemi di welfare nazionali. I ragionamenti da questo punto di vista non possono però che essere posteriori all'approccio politico al fenomeno migratorio stesso: in altre parole, un modello di successo come quello di Camini – si tratta di un paese calabro tornato a crescere dopo una dura fase di spopolamento proprio grazie all'arrivo di cittadini stranieri –, citato come esempio virtuoso anche dal Guardian, può essere messo a terra solo in presenza di una chiara volontà politica di accoglienza e di gestione dei flussi migratori. Una chiusura aprioristica rischia invece di pesare sulla spalle delle future generazioni di italiani.