I nonni fondamentali per le famiglie: un contributo informale tra 30 e 40 miliardi, ma c'è il problema della "sandwich generation"

TRENTO. Si prendono cura dei nipoti, sostengono l’organizzazione quotidiana e facilitano la conciliazione tra lavoro e vita familiare. Offrono tempo, cura e sostegno quotidiano. I nonni sono una risorsa fondamentale per molte famiglie italiane: il loro ruolo e il loro contributo, anche come forma di welfare informale di rilevante valore economico e sociale, sono stati approfonditi in un panel nell'ambito del Festival della famiglia.

Nel panel, moderato dalla giornalista Patrizia Orsingher, si è parlato di temi come l’allungamento della vita lavorativa, l’invecchiamento attivo, le esigenze di cura verso altri familiari, le trasformazioni della vita di coppia, il desiderio di avere tempo per sé, per le proprie relazioni e per prendersi cura della propria salute.

Il tempo dedicato gratuitamente alla cura sostituisce infatti servizi altrimenti a carico delle famiglie e sostiene la partecipazione dei genitori, soprattutto delle madri, al mercato del lavoro.

Con l’avanzare dell’età, la direzione del sostegno può invertirsi e i nonni possono diventare a loro volta bisognosi di assistenza. Da qui la riflessione affrontata dal Festival della famiglia su come costruire un equilibrio tra solidarietà intergenerazionale, libertà delle scelte familiari e responsabilità del welfare pubblico, il ruolo dei nonni nel welfare familiare - un contributo informale che ha un valore stimato stimato tra i 31 e i 42 miliardi di euro - e sulle condizioni necessarie affinché il loro contributo rimanga una scelta libera.

Quanto vale economicamente il tempo che i nonni dedicano in maniera gratuita ai nipoti? Viene riconosciuto dallo Stato? A queste domande ha risposto Giovanni Lamura. "Il 38% degli over 65 diventati nonni si occupa regolarmente della cura dei nipoti (quasi 4 milioni di persone). Considerando che ognuno dedica ai nipoti mediamente tra le 15 e le 20 ore alla settimana, parliamo di una cifra compresa tra i 3 e 4 miliardi di ore di assistenza che, se fossero sostituite da servizi a pagamento (babysitter, tagesmutter, aiuto-compiti), richiederebbero una spesa tra 31 e 42 miliardi di euro", dice il direttore del Centro Ricerche economico-sociali per l’Invecchiamento. "Altro elemento è il prezzo da pagare: un nonno su due dice che questa attività di nonno lo ha fatto rinunciare a una attività o una passione: tempo libero, relazioni sociali, attività fisiche”.

L’evoluzione dei processi demografici è stata presentata da Cecilia Tomassini. "Con l’allungamento dell’età media i nonni sono un reale sostegno alla conciliazione e gli studi vedono in aumento anche i bisnonni, ma parallelamente c’è un altro processo in corso: facciamo meno figli. Il nonno quindi rischia di avere nipoti sempre più tardi con l’innalzamento dell’età della maternità dei propri figli", evidenzia la professoressa di Demografia dell’Università del Molise. "Dall’altro lato, si sviluppa la sandwich generation con figli piccoli e nonni anziani bisognosi di cure. Siamo comunque più in ritardo rispetto al nord Europa dove c'è un’offerta più ricca di servizi conciliativi”. Ha concluso indicando che, in genere, i nonni sono presenti con la cura dei nipoti tra i 3 e 6 anni e si registra che i nonni oggi sono più istruiti e possono offrire esperienze e conoscenze di un più alto livello qualitativo.

Ma quanto è importante il ruolo dei nonni nell’assistenza ai figli sul piano della conciliazione vita-lavoro? "Nella nostra ricerca sociologica è stata indagata l’analisi della disponibilità alla cura con particolare attenzione alla figura della 'nonna': nello studio su dati inglesi, emerge una relazione sulla nascita del primo nipote e l’abbandono del lavoro da parte della nonna (nei casi di carriere stabili o con reddito familiare elevato). Significa che la cura non è gratis e non tutti possono permettersi di abbandonare il lavoro per gestire i nipoti", spiega Francesca Zanasi, ricercatrice di Sociologia dell’Università di Bologna. "Per l’Italia il quadro è più complicato: la relazione tra diventare nonni e pensionarsi non c’è perché le donne partecipano al mercato del lavoro con percentuali molto più basse o non hanno mai lavorato o hanno smesso di lavorare alla nascita del primo figlio. Aggiungo anche che dallo studio emerge che essere liberi dal lavoro per i nonni non significa essere disponibili per i nipoti, perché a volte c’è il carico della cura del partner anziano”.

I legami con i nonni e la fortuna di avere i nonni vicini: non sempre sono vicini e quindi come è possibile mantenere un rapporto con i nipoti vista la lontananza? “Dalle indagini - risponde Tomassini - la relazione rimane forte e resiliente nonostante la lontananza e questo è un elemento molto importante, anche nei casi in cui i figli si allontano per motivi di lavoro dal nucleo di origine (nasce la figura del “nonno con la valigia”) e dalla distanza si alimenta la digitalizzazione per tenere vive le relazioni (whatsapp, video-call)", Zanasi invece ha spiegato come fanno le famiglie a conciliare la cura dei figli e, a volte, dei genitori anziani bisognosi di assistenza: "C’è necessità di servizi per l’infanzia accessibili ma mancano ancora i posti all’asilo, per esempio, che agevolerebbero anche un carico intenso di cura per i nonni, soprattutto quando anziani; altro aspetto, quello economico: il 60% delle famiglie si fanno aiutare dai nonni ma non esistono politiche che riconoscono il ruolo e il lavoro conciliativo del nonno, ma solo per i figli che fanno i caregiver (indennità di accompagnamento - Legge 104)".

Consentire per lo Stato "un invecchiamento attivo dei nonni significa sviluppare un impatto positivo per la società da un punto di vista relazionale, sociale, economico. In Italia si registra uno squilibrio economico a favore della popolazione anziana e uno squilibrio relazionale a favore dei giovani: occorrono servizi che spostano le risorse economiche al fine di far incontrare queste due dimensioni 'anziani/giovani'. Infine a livello nazionale mancano politiche di invecchiamento attivo e finora si sono visti solo interventi spot e non organici a lungo termine", conclude Lomura.