"Il Trentino sarà il laboratorio mondiale della longevità", all'esperto Luigi Fontana il compito di ripensare la sanità del futuro: "Bisogna allungare gli anni vissuti in salute"

TRENTO. In Trentino si investono oltre un 1,6 miliardi di euro nel sistema sanitario. Questa cifra enorme, però, nei prossimi anni non sarà più sufficiente. Il motivo? La sostenibilità del servizio sanitario sarà sempre più  messa a dura prova dall'invecchiamento continuo della popolazione, l'aumento delle malattie croniche a cui si aggiungono i costi crescenti delle cure.

È in questo scenario che la prevenzione assume un ruolo sempre più centrale, una strategia imprescindibile per garantire la sostenibilità e affrontare le sfide che abbiamo davanti.

"Il Trentino oggi può diventare un vero e proprio laboratorio vivente per fare in modo che i cittadini trentini possano vivere più a lungo in salute” ha spiegato a il Dolomiti il professor Luigi Fontana, medico e scienziato riconosciuto a livello internazionale e considerato come uno dei massimi esperti mondiali nel campo della nutrizione e della longevità.

Fontana da pochi giorni è diventato professore dell'Università di Trento, è impegnato in Fbk nell'ambito della Digital Health ma soprattutto è stato messo a capo in Asuit di un nuovissimo e importante programma interdipartimentale che prenderà il nome di “Longevità in salute”.

Si tratta di un progetto fondamentale per la Sanità trentina e per la sua capacità di affrontare i bisogni futuri che arriveranno sempre più dal territorio.

Professor Fontana, lei è originario di Riva del Garda, lavora in un contesto importante e internazionale. Da poco è diventato professore ordinario dell'Università di Trento. Come mai questa scelta di impegnarsi così in modo importante in Trentino?
Siamo davanti a un problema di sostenibilità del sistema sanitario trentino e nazionale. La popolazione sta invecchiando. Quando mi sono laureato nel 1994 avevamo il 14% della popolazione ultra 65enne, oggi siamo arrivati a oltre il 24% ed è previsto che nei prossimi 10 anni si raggiunga il 30%. Stiamo parlando della maggior parte dei nostri anziani che non sono messi bene metabolicamente. C'è la necessità di cambiare un sistema che al momento è incentrato sulla malattia: una persona va dal medico quando è malata. Questo non è più sostenibile e i conti non possono più tornare.

I progressi della medicina hanno permesso di allungare l’aspettativa di vita ma l’invecchiamento della popolazione, soprattutto con anni vissuti in condizioni di malattia, pone una questione rilevante: quella della sostenibilità economica del sistema sanitario. 
Per questo vogliamo che il Trentino diventi capofila a livello nazionale e non solo di un nuovo modo di intendere la sanità. Lo ha chiesto la politica che in questo senso è stata lungimirante. Vogliamo creare un ecosistema trentino per promuovere la salute e che possa rendere più facile al cittadino vivere in modo sano. È un modello diverso di salute che mette al centro la prevenzione.

Uno dei temi di cui si parla sempre più spesso è quello della longevità. Cosa significa realmente questo termine? La sfida che abbiamo davanti è quella di allungare gli anni vissuti in buona salute?
Esatto. Il termine longevità è oggi abusato. Significa vivere a lungo ma questo non vuol dire vivere in salute. Noi vogliamo che ci sia un aumento della durata della vita in salute. Questo è l'obiettivo del programma interdipartimentale che dirigerò in Asuit e che si chiama “Longevità in salute” oltre a essere professore all'Università di Trento e impegnato nella Digital Health con Fbk.
Il Trentino può diventare un vero e proprio laboratorio a cielo aperto capace di mettere la salute al centro delle politiche territoriali. L'obiettivo non è soltanto fare in modo che i cittadini trentini, già tra i più longevi, vivano più a lungo, ma soprattutto aumentare gli anni vissuti in buona salute promuovendo un invecchiamento attivo e in salute.
Questo è il tentativo che vogliamo fare e questa strada è essenziale altrimenti ci troveremo con dei costi in continuo aumento e che non saranno più sostenibili. Già oggi la Provincia di Trento investe un miliardo e 650 milioni di euro, un terzo del budget provinciale va alla sanità. Nei prossimi anni aumenteranno i bisogni e non sarà più sostenibile questo modello in Trentino ma anche nel resto del mondo.
Con il nostro progetto possiamo far diventare il Trentino un modello a livello mondiale di un nuovo modo di concepire la salute.

Invecchiare in salute, conta di più la genetica oppure molto dipende dalle nostre abitudini quotidiane?
Il peso della componente genetica sulla longevità varia a seconda degli studi e dei modelli di analisi. Alcune ricerche, condotte su coppie di gemelli monozigoti, indicano che la genetica possa incidere per circa il 25%, mentre il restante 75% sarebbe riconducibile a diversi fatti, dagli stili di vita all'inquinamento, fino alle condizioni socioeconomiche e alle caratteristiche del territorio in cui si vive. Se ci troviamo in una provincia che non ha risorse economiche, è chiaro che non può permettersi l'elicottero che in caso di necessità ci può portare in tempo reale all'ospedale. Il nostro lavoro serve per avere una provincia ricca che abbia i soldi per dare uno stile di vita equo a tutti i cittadini e che permetta di risparmiare risorse in sanità. Questo si tramuterebbe poi in un vero e proprio volano economico.

Nelle ricerche che ha portato avanti ha approfondito il rapporto tra alimentazione e invecchiamento. Di cosa stiamo parlando e quali sono i risultati a cui è arrivato?
L'alimentazione è uno dei fattori della longevità. Non è l'unico, è importante quanto l'attività fisica, il sonno e lo stress. Avere una dieta ricca di cibi poco processati, la dieta mediterranea, è importante.
In Trentino bisogna anche capire il contesto sociale e culturale. Da piccolo mi raccontavano che c'era poco, l'inverno durava moltissimo, e si mangiavano latte, formaggio, luganeghe, crauti, polenta, alimenti di questo genere. Anche perché non c'era molto altro per lo stesso clima che non permetteva di far crescere diversi ortaggi. Oggi grazie a Dio possiamo importare cibo dalle altre parti del mondo e quindi possiamo avere una dieta ricca e varia. Il fatto che la tradizione trentina di una volta avesse quei tipi di cibi non significa che debbano essere la base culturale oggi per la salute.

Il nuovo progetto di “Longevità in salute” è già iniziato? Coinvolgerà anche le scuole prossimamente?
Sì, è appena iniziato nei giorni scorsi. Sarà un intervento multisistemico che coinvolgerà tutti i cittadini, le scuole, le case di comunità, l'attività dei comuni, l'università. Tra gli impegni c'è anche quello di sviluppare un programma scolastico che va dalla prima elementare in avanti. È la strada giusta che si deve percorrere.