Sinner non si ferma più: superato anche Shelton. Nei quarti di finale di Indian Wells troverà lo slovacco Lehecka. Per l'altoatesino si tratta della 18esima vittoria consecutiva

INDIAN WELLS. Un carro armato. Jannik Sinner supera di slancio anche l'ostacolo Ben Shelton e vola ai quarti di finale del Masters 1.000 di Indian Wells: nella notte il fuoriclasse altoatesino ha piegato in due set (7-6, 6-1) l'idolo di casa al termine di un incontro che è stato complicato solamente nel primo parziale.

Per il fuoriclasse di Sesto si tratta del 15esimo successo in altrettanti incontri nel 2024, il 18esimo consecutivo: l'ultima sconfitta patita da Jannik risale al 19 novembre 2023, quando l'azzurro venne superato in due set da Djokovic nell'ultimo atto delle Atp Finals di Torino.

Contro Shelton è stata partita "vera" nel primo set: l'americano, supportato da tutto il pubblico californiano, si è portato sul due a uno e poi ha avuto quattro palle break, tutte annullate da Sinner, nel quarto game. Subito l'altoatesino strappa in servizio all'avversario, consolidando il vantaggio e portandosi sul 5-3. L'americano resta nel match, accorcia le distanze e poi piazza il controbreak ai vantaggi (5-5). Si arriva così al tie break.

Il numero 2 al mondo (virtuale) si porta sul 2-0 e poi allunga: 3-0. Sul 4-1 Shelton ha un sussulto d'orgoglio e impatta: 4-4. Sinner alza nuovamente i giri del motore, piazzando lo strappo decisivo: 7-4 e primo set in saccoccia.

Si torna in campo e... in campo c'è solamente Sinner. Servizio, break e servizio. In men che non si dica il fuoriclasse azzurro si porta sul 3 a 0. Shelton annulla tre palle break e resta a galla (1-3), ma poi viene spazzato via dalla furia dell'altoatesino che tiene la battuta, piazza un altro break e chiude alla prima occasione: 6-1 e quarti di finale conquistati.

Domani, giovedì 14 marzo (orario ancora da definire), Sinner tornerà in campo per il match dei quarti di finale e affronterà lo slovacco Jiří Lehečka, attuale numero 32 al mondo, che ha eliminato negli ottavi di finale Stefanos Tsitsipas e, in precedenza, aveva estromesso un altro big quale Andrey Rublev. Tra i due non esistono precedenti nel circuito Atp: l'unico "faccia a faccia" risale al 2019, in un Challenger, con Sinner che s'impose sulla terra rossa di Ostrava.

Dietro l'angolo c'è la semifinale contro Carlos Alcaraz, che troverà di fronte un avversario di primissimo livello quale il tedesco Zverev.