"Il bivacco non nasce per essere cercato, ma per essere trovato. Costruire in quota significa anche esprimere una certa idea di montagna". Considerazioni sulla Nuova Capanna Carrel

Lo scorso 5 novembre, a Cuneo, si è tenuto il seminario tecnico sulla nuova Capanna Carrel, il principale punto d'appoggio per l'ascesa alla vetta del Cervino dal versante italiano. È stata l'occasione per interrogarsi su ciò che intendiamo oggi quando parliamo di bivacco alpino: la funzione di queste strutture, la loro attuale fruizione e il modo in cui siamo soliti raccontarle.

Siamo a quota 3830 metri, lungo la celebre Cresta del Leone, alla testata della Valtournenche in Val d'Aosta. Costruita da zero pochi metri più in basso della precedente, la Nuova Capanna Carrel ha sostituito lo storico edificio intitolato a Jean-Antoine Carrel, primo scalatore del Cervino lungo la cresta Sud-Ovest. Inaugurata nel 1969, la "vecchia" Capanna Carrel era sempre aperta: lo è stata anche quando – viste le condizioni di pericolosità della scorsa estate – la Società guide alpine di Valtournanche aveva sospeso le ascese (qui articolo). Presto, la vecchia struttura sarà demolita.

Per via di necessari adeguamenti legati all'ospitalità di un numero sempre crescente di alpinisti e per ragioni di vulnerabilità geologica del versante, si era resa infatti necessaria la totale ricostruzione della Capanna. Oggi, il nuovo edificio – completato la scorsa estate – offre un'ospitalità di 25 posti letto ed è frutto del progetto degli architetti torinesi Benedetto Amodei e Cecilia De Marco e della realizzazione delle imprese valdostane Besenval Costruzioni e Chenevier.

Il seminario del 5 novembre è andato ben oltre gli aspetti meramente tecnici e ha lasciato spazio ad alcune riflessioni sul valore sociale di queste strutture. Di seguito, su gentile concessione dell'Associazione Cantieri d'Alta Quota, pubblichiamo l'intervento pronunciato dell'ex vicepresidente generale Cai, Giacomo Benedetti.

Cuneo, 5 novembre. Intervento a cura di Giacomo Benedetti

Desidero complimentarmi con chi ha lavorato al progetto della nuova Capanna Jean-Antoine Carrel, in particolare con gli architetti Cecilia De Marco e Benedetto Amodei, e con chi ha organizzato questo incontro. Progettare e realizzare un intervento in alta montagna richiede competenza, esperienza e una grande assunzione di responsabilità. È giusto riconoscere l'eccellente lavoro svolto e l'impegno delle persone coinvolte.

Il mio contributo riguarda soprattutto il significato che attribuiamo a queste strutture. È una riflessione maturata frequentando la montagna e occupandomi, nel Cai, di rifugi e bivacchi, dove le scelte tecniche s'intrecciano inevitabilmente con quelle culturali. Quando costruiamo in quota, infatti, esprimiamo anche un'idea di montagna e del rapporto che vogliamo avere con essa. Per questo, accanto alla domanda su come costruire, devono esserci quelle sul perché farlo, per chi e fino a dove sia giusto arrivare.

C'è una frase che ripeto spesso e che riassume il mio pensiero: "Il bivacco non nasce per essere cercato, ma per essere trovato, nel momento del bisogno". Questo non significa ignorarne la presenza nella preparazione di una salita. Conoscere i punti di appoggio fa parte della pianificazione responsabile. Significa custodirne la funzione, evitando che diventi una destinazione da consumare o un luogo di soggiorno fine a sé stesso.

Naturalmente una capanna alpinistica, un rifugio e un bivacco d'emergenza rispondono a esigenze differenti. Questa distinzione va mantenuta anche parlando della Carrel. Esiste però un principio comune: la proporzione tra il bisogno e la risposta, nel rispetto del luogo. Un bivacco offre l'essenziale: riparo dal vento, protezione, la possibilità di fermarsi e attendere. In certe condizioni, ciò che nella vita quotidiana sembrerebbe pochissimo può diventare tutto. Questa essenzialità contiene una cultura della montagna fondata sulla preparazione, sulla prudenza, sulla solidarietà e sulla capacità di rinunciare.

Sono convinto che si debba innovare. Lasciare deteriorare una struttura non significa custodirne l'autenticità. La sobrietà richiede qualità: materiali adeguati, soluzioni affidabili, spazi ben pensati, possibilità di manutenzione. L'innovazione migliore è quella che migliora la funzione e ne custodisce il significato. Ogni elemento aggiunto dovrebbe rispondere a un bisogno concreto. E il progetto dovrebbe comprendere tutta la vita della struttura: dopo l'inaugurazione comincia il tempo lungo della cura. Qualcuno dovrà controllare, riparare, sostituire, trovare risorse. Anche la semplicità di questi interventi è un valore progettuale. La responsabilità verso la montagna riguarda ciò che vi portiamo, ciò che vi lasciamo e ciò che, un giorno, dovremo essere capaci di rimuovere.

C'è poi un limite che riguarda le aspettative. Un presidio può contribuire alla sicurezza, ma la sua presenza non rende automaticamente sicuro l'ambiente circostante. Il percorso conserva le proprie difficoltà, il tempo può cambiare, le nostre capacità devono essere valutate con onestà. Nessuna struttura può assumere al nostro posto la responsabilità di una scelta. E saper tornare indietro rimane una competenza fondamentale.

Anche il modo di comunicare rifugi e bivacchi deve tenerne conto. Quando li raccontiamo, soprattutto attraverso la spettacolarità delle forme o l'esperienza esclusiva che promettono, rischiamo di spostare l'attenzione dalla montagna all'oggetto che vi abbiamo collocato. Questo può cambiare anche i comportamenti. Un bivacco presentato come meta da raggiungere a ogni costo può essere occupato con modalità incompatibili con la sua funzione. E un posto trattenuto per una permanenza prolungata può mancare a chi arriva stanco o in difficoltà. Il bene comune ci chiede di considerare anche chi arriverà dopo.

L'architettura può dare molto alla montagna: interpretare i bisogni, risolvere problemi complessi, trovare soluzioni essenziali. Credo che la sua qualità si riconosca anche nella capacità di lasciare al luogo il ruolo principale. Questa misura riguarda anche le risorse economiche. Per il Cai ogni investimento deve essere valutato considerando l'insieme del patrimonio: le strutture meno conosciute, le manutenzioni rinviate, i piccoli presìdi affidati alle sezioni e ai volontari. La notorietà di un luogo non può essere l'unico criterio che orienta l'attenzione. Discutere la proporzione dei costi rispetto alla funzione è parte della nostra responsabilità associativa. Dietro una porta che si apre in quota ci sono spesso persone che hanno dedicato tempo e fatica a qualcuno che non incontreranno mai.

È una forma concreta di solidarietà. Chi entra riceve qualcosa che altri hanno costruito e mantenuto anche per lui. Da quel momento ne diventa temporaneamente custode: lasciare pulito, fare spazio, usare con misura le risorse sono gesti attraverso i quali si riconosce di appartenere a una comunità. Anche questo è il valore educativo della montagna: comprendere che il proprio bisogno convive con quello degli altri e che la libertà richiede responsabilità.

Rinnovo quindi i miei complimenti a chi ha lavorato a questo progetto. Il riconoscimento della qualità si accompagna all'invito a custodire sempre il senso e la misura dei nostri interventi. Essere capaci di fare molto comporta anche la responsabilità di capire quanto sia giusto fare. Il bivacco, nella sua forma più essenziale, continua a ricordarcelo: qualcuno ha pensato a chi avrebbe potuto averne bisogno. Ha lasciato un riparo, affidandolo alla responsabilità di tutti. È questo il significato da custodire, anche quando cambiamo materiali, tecniche e forme.