Frane lungo i versanti montani, ecco i meccanismi alla base degli eventi estremi: "Le piogge sono diverse rispetto al passato, non è solo una questione di quantità"

UDINE. Riuscire a comprendere il funzionamento delle frane lungo i versanti montani è una necessità che si rivela sempre più marcata a fronte dei cambiamenti meteorologici che incidono su questo fenomeno, in primo luogo per garantire l'incolumità delle persone e salvaguardare la sicurezza dei centri abitati. Eventi che negli ultimi anni sono condizionati in maniera significativa anche dalla variazione di dove e quanto piove in questo clima in continua evoluzione, che nei tempi recenti ha visto eventi piovosi importanti e dalle conseguenze talvolta imprevedibili.

A un anno dalla devastante ondata di maltempo che lo scorso 17 novembre 2025 colpì il Friuli Venezia Giulia, che vide l'esondazione dei torrenti Judrio e Versa e la tragedia di Brazzano di Cormons, dove una frana travolse alcune abitazioni causando due morti, Il Dolomiti ha raggiunto Alberto Bolla, ingegnere e docente di geologia applicata dell'Università di Udine che sta studiando la frana di Brazzano sul campo, per approfondire i meccanismi che sono alla base di questi avvenimenti, tra cui anche la drammatica vicenda di un anno fa.

Oggi, 14 novembre, si è concluso un convegno di due giorni da lui coordinato, assieme a Fabrizio Kranitz del Servizio geologico regionale e all'intervento di altri esperti provenienti da vari poli di ricerca italiani, volto ad analizzare il funzionamento di frane e colate detritiche lungo i versanti proprio in relazione alle precipitazioni che caratterizzano la nostra fase climatica, al fine di individuare nuove strategie per prevenire con una rinnovata consapevolezza ulteriori disastri in futuro.

L'iniziativa è stata organizzata dal Dipartimento Politecnico di ingegneria e architettura dell'Ateneo friulano, insieme al Servizio geologico della Regione Fvg, all'Ordine degli ingegneri della provincia di Udine e all'Ordine dei geologi dell'Fvg. “Tra tutti i vari fenomeni di dissesto che ci sono, dobbiamo riservare un'attenzione particolare a quelli di tipo colluviale – osserva il docente -, ovvero ai movimenti franosi che coinvolgono terreni costituiti da materiali sciolti, detriti e fango. Perché se da un lato è vero che in genere i colluvi formano frane più modeste, che non smuovono grossi volumi e difficilmente causano morti o danni ingenti, il discorso cambia quando queste frane avvengono su un terreno di natura 'flyschoide', cioè dalla componente terrosa molto marcata, specie se avvengono nei canaloni presenti in diversi rilievi sia montuosi che collinari denominati impluvi. Gli impluvi sono depressioni del terreno che convogliano le acque, ed ecco che quando il materiale franoso raggiunge queste strutture, può essere incanalato e trasportato grazie alla pendenza verso valle, aumentando notevolmente la capacità distruttiva della frana, ed è questo ciò che è accaduto nel caso della frana di Brazzano di un anno fa”.

Non va tuttavia dimenticato il già accennato e fondamentale ruolo che assume la pioggia quando avvengono queste frane. Ma come sono cambiate le precipitazioni rispetto al passato? Le nuove osservazioni effettuate mostrano in effetti un “comportamento” della pioggia diverso e alternato a lunghi periodi di siccità nel corso dell'anno, come spiega il docente Alberto Bolla.

“Stiamo sperimentando un periodo di particolare cambiamento climatico – aggiunge -. A livello di opinione pubblica, siamo abituati a pensare alle cosiddette 'bombe d'acqua' molto forti, ma a ben guardare ciò che sta accadendo è diverso ed è evidenziato dai dati relativi all'intensità oraria, un parametro riferito alla quantità di pioggia che cade in un'ora. Fino a una ventina d'anni infatti fa avevamo avuto, anche in Friuli Venezia Giulia, degli eventi pluviometrici di intensità altissima, pari a 70, 80, talvolta 90 millimetri all'ora, e addirittura oltre, come indicato da un pluviometro a Pontebba che raggiunse i 100, valori superiori a quelli che di media riscontrati negli ultimi 5-10 anni. Per capirci a Brazzano, nel luogo della tragedia, il valore massimo misurato di intensità oraria è stato di circa 50 millimetri orari. A prima vista sembra quasi un paradosso, quello di assistere a frane in punti dove l'intensità oraria della pioggia è molto inferiore rispetto al passato. Ma secondo le osservazioni ciò che è cambiato ai giorni nostri è che pur avendo un'intensità massima più bassa, la pioggia si protrae per molte più ore rispetto ai decenni addietro. Anche per 12 o 18 ore consecutive. Questa è la chiave di lettura per capire il fenomeno, una pioggia comunque mediamente intensa che si protrae di frequente per almeno 6 ore, ed è per questo che il pendio di Brazzano è andato in crisi per questo fattore”.

Ma non è solo la quantità d'acqua complessivamente maggiore che si abbatte sul terreno, e per più tempo, durante le precipitazioni a determinare un fattore di rischio, ma anche in che modo si concentra la pioggia. “Un'altra differenza rispetto a prima risiede nel fatto che una volta le precipitazioni erano distribuite su un'area più vasta – conclude l'esperto -. Anche le alluvioni del Friuli degli anni Sessanta e Novanta erano comunque parte di precipitazioni più diffuse. Ora invece ci confrontiamo con piogge abbondanti che tendono a concentrarsi e a mettere a rischio dei punti localizzati. In generale auspico che per il futuro i ricercatori tornino maggiormente ad operare sul campo, perché non solo grazie ai modelli di analisi disponibili per via di software sempre più potenti, ma anche 'sporcandosi le mani' avremmo una sempre più approfondita comprensione di questa situazione”.

In Friuli Venezia Giulia gli impluvi sono particolarmente diffusi lungo la fascia prealpina e pedemontana, territori nei quali la presenza di versanti ripidi e depositi colluviali si combina spesso con la vicinanza di centri abitati e infrastrutture. Alla luce dei cambiamenti che stanno interessando il regime delle precipitazioni, diventa quindi fondamentale approfondire la conoscenza di questi contesti geomorfologici, individuando i versanti maggiormente predisposti all'innesco di fenomeni franosi e migliorando gli strumenti di monitoraggio. Un lavoro che, come sottolinea Bolla, non può prescindere dalla ricerca sul campo e da una conoscenza diretta del territorio.