Dopo la "sgambata" contro Kopriva, Sinner affronterà Popyrin. Il virus è alle spalle. Per restare al vertice della classifica, Jannik deve fare meglio di Alcaraz

NEW YORK. Poco più di un allenamento.

Un'ora e trentasette minuti, tanto Jannik Sinner ha impiegato per piegare il ceco Vit Kopriva nel match valevole per il primo turno dell'Us Open: 6-1, 6-1, 6-2 il risultato finale, al termine di un match che non ha mai avuto storia, con il fuoriclasse di Sesto in totale controllo dal primo all'ultimo scambio.

Senza strafare, senza spingere a fondo, il campione in carica si è sbarazzato dell'avversario, numero 89 del ranking, dimostrando comunque di aver pienamente dal virus che l'ha costretto al ritiro, dopo appena cinque game del primo set, dalla finale del Masters 1.000 di Cincinnati, vinta poi a tavolino da Alcaraz.

Al secondo turno - in programma domani, giovedì 28 agosto, con orario ancora da definire - il fuoriclasse di Sesto, che nella classifica "live" del ranking è ora secondo alle spalle dello spagnolo, che ha già eguagliato il risultato dello scorso (quando venne estromesso, clamorosamente, al primo turno da van de Zandschulp), affronterà l'australiano Alexei Popyrin, un cliente che potrebbe diventare "scomodo", capace lo scorso anno di raggiungere gli ottavi dopo aver eliminato Djokovic.

L'unico precedente tra i due risale al 2021 e fu Popyrin ad imporsi a Madrid su un giovanissimo Sinner: rispetto a quattro anni fa è "cambiato il mondo". Adesso Sinner è il più forte di tutti e si gioca sulla superficie preferita da Jannik, che, nelle ultime 22 partite disputate sul veloce in tornei del Grande Slam (Australian Open 2024, Us Open 2024, Australian Open 2025 e la gara contro Kopriva), ha ottenuto altrettante vittorie.

Non a caso, infatti, ha trionfato per due volte di fila Melbourne ed è il campione in carica a Flushing Meadows.

La certezza è che quello di New York è un Sinner molto diverso rispetto a quello di Cincinnati, le temperature sono ben diverse e, soprattutto, l'altoatesino ha un doppio obiettivo: centrare la seconda vittoria di fila negli Stati Uniti e mantenere il vertice del ranking, cosa che avverrà solamente se farà meglio di Alcaraz, in caso di prematura eliminazione dell'iberico, o in caso di successo in finale in quella che sarebbe l'ennesima sfida "diretta" tra i due dominatori del tennis del presente e, quasi sicuramente, del futuro.

Alcaraz ha una certezza: se trionferà (e sarebbe il secondo successo, dopo quello ottenuto nel 2022) tornerà a guidare la classifica generale, cosa che ovviamente potrebbe avvenire, ovviamente, se fosse Sinner a lasciare prima del tempo la manifestazione.

Insomma, inutile girarci troppo attorno: il sogno è quello di vedere l' "atto terzo" di quella che è destinata a diventare una rivalità "eterna". Dopo le finali del Roland Garros e Wimbledon, un'eventuale "last dance" a New York, con protagonisti i due fuoriclasse, rappresenterebbe ,, visto che entrambi sono a quota una vittoria.