La maglia tricolore torna nel World Tour. Filippo Conca firma per la Jayco AlUla. A Il Dolomiti il neo campione italiano di ciclismo aveva raccontato la sua incredibile storia

TRENTO. Finalmente la maglia tricolore ha trovato casa. Nel circuito più prestigioso.

Filippo Conca, campione d'Italia su strada, che ha corso l'ultima stagione da "senza contratto" con la formazione amatoriale dello Swatt Club, torna tra i professionisti dalla porta principale: il 27enne lecchese, che qualche settimana fa ha raccontato la sua storia a Il Dolomiti (Qui articolo), ha infatti sottoscritto un contratto biennale con il Team Jayco AlUla, squadra australiana nata sulle "ceneri" di Mitchelton - Scott e Team BikeExchange - Jayco, nella quale militano altri italiani con Filippo Zana, Alessandro De Marchi e Davide De Pretto e che ha nell'uomo da corse a tappe Ben O'Connor e nel velocista Michael Matthews le proprie punte di diamante.

Quattro anni da professionista, prima con la Lotto e poi con la Q36.5, all'inizio della scorsa stagione Conca si è ritrovato senza contratto. Ha deciso di non mollare, dandosi ancora una chance perché ha sempre creduto - fortemente - nei propri mezzi - e, allora, ha sposato il progetto Swatt Club, con cui si è cimentato praticamente solo nel gravel, per poi riprendere il lavoro su strada in vista dei Campionati Italiani di Gorizia dello scorso 29 giugno.

E, durante l'anno, per mantenersi aveva gestito il suo piccolo bed and breakfast a Lecco, allenandosi duramente, senza mai sognare il ritorno nel "suo" mondo, con in testa un grande obiettivo: correre il Giro d'Italia.

In Friuli, alla fine di giugno, da assoluto "underdog", ha firmato una delle imprese più sensazionali dello sport italiano, vincendo la volata ristretta dopo una gara fatta di attacchi, ma con la paura di non farcela (la foratura a 45 chilometri dall'arrivo sembrava l'ennesima "nuvoletta di Fantozzi" della sua carriera), grazie anche allo straordinario lavoro del compagno di squadra Mattia Gaffuri, in una strategia di corsa decisa dai due e improvvisata al momento.

"Sono davvero felice di entrare a far parte del Team Jayco AlUla - ha dichiarato Conca -: ho scelto questa squadra perché sono fiducioso che troverò l'ambiente ideale per lavorare sodo. Prima di prendere la mia decisione, ho consultato i miei colleghi, lo staff e tutti mi hanno detto che in Jayco AlUla avrei trovato una famiglia pronta a sostenermi a livello sportivo. Un'altra cosa importante per me è che continuerò a utilizzare la stessa attrezzatura che ho usato quest'anno, Giant e Cadex. Ho avuto un'ottima esperienza con entrambe e quindi sono felice di poter continuare con la stessa bici e le stesse ruote. Il mio sogno è quello di correre il Giro d'Italia e di farlo indossando la maglia tricolore. Penso sia un'opportunità irripetibile. Voglio ringraziare il Team per la fiducia che ha risposto in me. Sono sicuro che sarà ripagato".

"Filippo ha chiaramente molto talento e questo è stato evidenziato non solo dalla sua vittoria ai campionati italiani - ha commentato Brent Copeland, General Manager della formazione australiana -, ma anche dai suoi risultati passati. Purtroppo ha dovuto affrontare diversi problemi che gli hanno causato diverse battute d'arresto e gli hanno impedito di mostrare il suo vero potenziale. Ora siamo lieti di dargli il pieno supporto che merita per raggiungere i suoi obiettivi. Desidero ringraziare personalmente Carlo Beretta e il suo team Swatt Club per aver reso facile il trasferimento di Filippo e per aver dato a lui e a noi stessi il pieno supporto in questa operazione. È stato un piacere avere a che fare con Filippo e il suo team e non vediamo l'ora di lavorare con lui".

L'esordio con la nuova maglia avverrà tra 48 ore: a Ferragosto Conca sarà impegnato nel Circuit Franco - Belge, gara che si svolge annualmente in Vallonia.