Una "zecca gigante" trovata su un cavallo, identificata per la prima volta in Tirolo: "Può arrivare con i trasporti o con gli uccelli migratori". Ecco di cosa si tratta

TIROLO. Una zecca di grandi dimensioni. L'aracnide è stato trovato su un cavallo a Lavant, distretto di Lienz in Tirolo. Il proprietario dell'animale l'ha inviata al laboratorio di analisi delle infezioni di Außervillgraten per l'identificazione da parte del team diretto da Gernot Walder.

Lì è stata identificata del genere Hyalomma marginatum. "La zecca è attualmente in fase di esame approfondito per classificarla tassonomicamente con precisione, identificare eventuali agenti patogeni e ottenere informazioni sulla sua origine".

Il team di ricerca inoltre esamina l'area interessata per determinare se si tratti di una zecca introdotta o di un nuovo focolaio naturale.

"A oggi non sono state rilevate altre zecche del genere Hyalomma, ma le condizioni non sono state favorevoli per le ricerche", prosegue Walder. "Le indagini sul campo proseguiranno con meteo più caldo e secco, ma proprio a causa delle condizioni climatiche, l'esistenza di una popolazione locale è improbabile".

Le zecche del genere Hyalomma, spiega la clinica, sono originarie delle steppe secche e delle zone arbustive delle regioni del Mediterraneo e del Mar Nero. La loro distribuzione si estende fino alla Russia meridionale, al Turkmenistan e al Pakistan.

In Europa le popolazioni più numerose si trovano nella zona della Bosnia e della Serbia, più in generale nell'area balcanica. "In Friuli, Veneto, Trentino Alto Adige e Ticino, i focolai naturali raggiungono i margini delle Alpi. In Austria, finora sono stati osservati solo esemplari introdotti, trasportati principalmente dal traffico passeggeri e merci e occasionalmente da uccelli migratori".

Quali sono le caratteristiche? "Questi aracnidi sono lunghi fino a 6,5 ​​millimetri e, quando completamente ingorgati, possono raggiungere anche i 2 centimetri. Caratteristiche delle zecche giganti sono le zampe striate, che usano per muoversi rapidamente", dice Walder. "La specie ha fatto notizia come una 'zecca gigante ambulante che insegue le sue vittime'. C'è del vero? Devo mettere tutto in prospettiva. Il fatto è che l'Hyalomma rileva le vibrazioni del terreno e si muove per lunghe distanze. Questo avviene a velocità inferiori a 1 km/h, sufficienti per la selvaggina al pascolo, ma un escursionista può facilmente scivolare via".

L'Hyalomma è sotto osservazione in tutta Europa a causa della sua capacità di trasmettere la febbre maculosa causata da Rickettsia aeschlimanni e la febbre del Crimea-Congo. "Ulteriori indagini possono determinare se la zecca gigante di Lavant sia stata infettata. Finché non si sviluppano epidemie naturali locali, il rischio di infezione è puramente teorico. Tuttavia a causa dell'elevata frequenza di viaggi nelle zone endemiche dei Balcani, entrambe le malattie devono essere prese in considerazione. Anche nel Tirolo Orientale è quindi necessario padroneggiare i metodi di diagnosi appropriati".

Se si trova una zecca Hyalomma? "Bisogna documentare immediatamente le informazioni (luogo, data, ospite) e rimuovete con cura la zecca. Non si deve sottoporre la zecca a trattamenti termici o chimici. Non va schiacciata. La zecca va messa in un contenitore sigillato e si può inviare direttamente al laboratorio".