“Aumenta il contenuto di nichel nelle acque” valori oltre il limite anche nell'Adige: “Rilascio dalla roccia favorito dai cambiamenti climatici”

BOLZANO. Concentrazione di nichel in aumento nelle acque superficiali della Val Venosta, con valori oltre i limiti in diversi corsi d'acqua (Adige compreso). È questo, in sintesi, il risultato di uno studio sul tema portato avanti dall'Università di Bolzano e dall'Agenzia provinciale per l'ambiente e la tutela del clima, nel quale si mette in evidenza come il fenomeno sia favorito dai cambiamenti climatici.

Nel continuo monitoraggio che l'Appa porta avanti per l'analisi dello stato della qualità delle acque in Alto Adige infatti, tra i numerosi parametri analizzati c'è appunto il contenuto di nichel “un metallo pesante” dice la Provincia di Bolzano “che può avere effetti negativi su organismi acquatici e in certi casi, in concentrazioni elevate, nuocere alla salute umana”.

“Negli ultimi anni – ribadisce infatti Robert Faes, direttore dell'Ufficio Tutela acque – abbiamo osservato un aumento delle concentrazioni di nichel in alcuni fiumi e torrenti della Val Venosta, anche a quote basse”. Le acque analizzate si trovano nel bacino idrografico di corsi d'acqua montani e glaciali. Di conseguenza, continuano le autorità, era da ritenere altamente improbabile che l'aumento delle concentrazioni fosse causato direttamente dall'uomo. “Per comprendere meglio il fenomeno – continua Faes – abbiamo chiesto un supporto scientifico alla Libera Università di Bolzano”.

Nell'ambito di una collaborazione tra UniBz, Appa, Eco Research e la Fondazione Edmund Mach, sono stati quindi analizzati i dati di concentrazione del metallo pesante nel bacino idrografico della porzione settentrionale del fiume Adige, nel periodo compreso tra il 2005 e il 2023. In un periodo più breve, è stata analizzata anche la concentrazione nell'intero corso del Rio Senales, un affluente dell'Adige.

“Come spiega Stefano Brighenti, ricercatore di UniBz e coordinatore dello studio scientifico – scrive la Provincia di Bolzano – le concentrazioni di nichel in alcune acque superficiali della Val Venosta sono in aumento da circa 10 anni. Il valore limite di 4 microgrammi per litro è stato superato nel 40% dei 40 punti di campionamento della rete di monitoraggio, compreso il tratto a valle di Tel. In particolare, nell'Adige e in alcuni corsi d'acqua laterali della Val Venosta, in alcuni punti sono stati raggiunti valori compresi tra 5 e 10 microgrammi per litro, con valori massimi tra 20 e 40 microgrammi per litro nel Rio Alliz, che sfocia nell'Adige tra Lasa e Silandro”.

Le cause, come anticipato, sono da ricercare anche tra gli effetti dei cambiamenti climatici: “Il nichel – dice infatti Brighenti – può essere presente nell'acqua a causa di un rilascio naturale dalla roccia e dal suolo. Il ritiro dei ghiacciai e la degradazione del permafrost alpino, causati dai cambiamenti climatici favoriscono le reazioni chimiche che causano il rilascio di nichel nell'acqua da parte della roccia”. Il processo avviene solo in presenza di alcuni tipi di roccia, che tuttavia sono abbondanti in Val Venosta e in particolare nell'unità geologica di Ötztal. “Questo – conclude la Provincia – spiega l'aumento delle concentrazioni di nichel nelle acque superficiali, soprattutto in prossimità dei ghiacciai e delle zone di permafrost. L'Agenzia provinciale per l'ambiente e la tutela del clima continua a monitorare costantemente lo stato ambientale delle acque e identificare le cause di una sua eventuale compromissione”.