Carenza di stagionali in agricoltura? Ecco il robot che prende una mela ogni 7 secondi (VIDEO): è questo il futuro del settore?

TRENTO. Carenza di manodopera in agricoltura? Ecco un robot per raccogliere le mele ad alta velocità. Il risultato è la raccolta di 1 frutto ogni 7 secondi al massimo della capacità del macchinario. 

In campagna ci sono problemi a causa della scarsità di stagionali e si studiano alcune possibili contromisure per fronteggiare un fattore di stress nei frutteti. I ricercatori del Dipartimento di ingegneria meccanica e aerospaziale della Monash University in Australia hanno escogitato una soluzione per affrontare questo problema. 

I ricercatori hanno creato un robot che utilizza un mix di telecamere e algoritmi di deep learning per scansionare gli alberi di un frutteto e rilevare i frutti. Elaborate poi le informazioni su forma, orientamento e posizione del frutto, un braccio entra in funzione per raccogliere la mela e per minimizzare i danni ai prodotti e al fogliame.

La stima è che la pinza possa estrarre oltre l'85% dei frutti presenti sull'albero e il robot riesce a identificare il 90% delle mele entro il campo visivo della telecamere con una distanza di circa 1 metro. Il macchinario può operare in tutte le condizioni di clima e richiede 200 millisecondi per elaborare l'immagine. 

Nella prova sul campo i danni riscontrati si aggirano al 6% del raccolto e riguardano principalmente la rimozione involontaria del picciolo. Il robot in funzione a metà velocità ha una capacità di raccolta di una mela ogni 12,6 secondi. L'ottimizzazione del processo identificazione-raccolta-deposizione ha permesso di scendere a 1 frutto ogni 9 secondi. Un dato portato a 7 secondi a massima velocità.

Macchinari simili sono stati sviluppati in diversi Paesi come Stati Uniti e Israele, mentre nel 2019 un'azienda in Nuova Zelanda ha portato a termine una raccolta completamente automatizzata.