"La transumanza è sempre più difficile e il pastore è diventato una figura scomoda: mobile in un mondo che richiede stabilità, percepito come intruso in pianura e come residuo folklorico in montagna"

In molte aree alpine e appenniniche, con l'arrivo dell'autunno, si celebrano la transumanza e il ritorno dagli alpeggi. Pratiche antichissime che, come sostiene Luca Battaglini nel suo libro Pastori, animali e pascoli (People, collana L'Altramontagna), rappresentano alcune tra le principali forme di gestione del territorio montano.

Ma come leggere, oggi, queste pratiche, provando ad andare oltre il folklore?

Per rispondere a questa domanda proponiamo un passaggio particolarmente significativo del libro di Battaglini, in cui razze animali e paesaggio si intersecano, tra storia e attualità.

Parole che fanno riflettere non solo sul ruolo della pastorizia, ma anche sul futuro dei nostri territori montani e di quel "paesaggio culturale" che abbiamo ereditato dopo secoli di gesti "antichi, ripetuti, ostinati", proprio come la transumanza. 

Le razze alpine non sono standardizzate: diffe­riscono per taglia, metabolismo, comportamento e attitudine al pascolo. Sono rustiche, longeve e frugali: una strategia, non un limite. La montagna non tollera a lungo soggetti inadatti: pendenze, va­riabilità dei pascoli ed escursioni termiche hanno favorito animali robusti, efficienti e prudenti.

[…] Questi animali di montagna non sono solo "diversi". Sono spesso in movimento. La transumanza è una delle pratiche che hanno reso possibile la conservazione di questa biodiversità: spostare gli animali seguendo l'erba, l'acqua, le stagioni, non per andare altrove, ma per restare in equilibrio.

In questo senso, la transumanza non è nostalgia, ma un gesto. Un gesto antico, ripetuto, ostinato, che consiste nel muoversi per continuare ad abitare un territorio senza consumarlo.

Oggi la parola "transumanza" evoca immagini potenti - greggi in cammino, campanacci, paesag­gi aperti - ed è stata riconosciuta dall'UNESCO nel 2019 come Patrimonio culturale immateriale. Ma questo riconoscimento arriva quando la pratica è già fragile. Questa fragilità trova riscontro anche nei nu­meri.

Nelle aree alpine italiane, i prati e pascoli coprivano nel 2010 poco più di 800mila ettari, con una riduzione di circa il 27% rispetto al 1990. Nello stesso periodo, il numero di aziende bovine si è dimezzato (-51%), mentre il numero di capi è diminuito in misura più contenuta (-23%), segno di una forte concentrazione degli allevamenti.

Un'evoluzione analoga si osserva per le vac­che da latte, scese sotto le 200mila unità, a fronte però di un aumento significativo della dimensione media delle aziende e di un passaggio a linee pro­duttive più orientate alla carne (vacca/vitello), con bovine che alpeggiano o transumano con i propri piccoli, allattandoli, e non vengono più munte. Nei comparti ovino e caprino, invece, a una ri­duzione del numero di aziende si è accompagnato un leggero aumento dei capi allevati, con greggi più numerose ma meno distribuite sul territorio.

I dati più recenti confermano questa tendenza. Il censimento agricolo del 2020 evidenzia un for­te calo del numero complessivo di aziende (-30% rispetto al 2010), accompagnato da un aumento della loro dimensione media, più che raddoppia­ta negli ultimi decenni. Anche nelle aree monta­ne questo processo si traduce in una progressiva concentrazione delle attività e in una riduzione del presidio diffuso del territorio.

Dunque, meno aziende che transumano, pre­senza non capillare, ma sistemi più grandi e con­centrati. Un cambiamento che ha inciso profonda­mente anche sul rapporto tra allevamento, pascolo e territorio.

Le radici della transumanza sono antiche. Già in epoca romana esistevano percorsi strutturati, i calles, che collegavano montagne e pianure. Nel tempo, questi movimenti si sono organizzati in sistemi complessi, come i tratturi appenninici, la Regia Dogana della Mena delle Pecore di Foggia o la Mesta spagnola. Non erano semplici spo­stamenti, ma vere infrastrutture territoriali che regolavano accessi, diritti ed economie. Accan­to a questa organizzazione emergeva, come ele­mento costante, il conflitto tra allevatori e agri­coltori, tra mobilità e proprietà, tra consuetudini e norme. La transumanza è sempre stata anche negoziazione.

Ma qui è utile distinguere tra la transumanza propriamente detta, tipica soprattutto dell'Appen­nino, basata su lunghi spostamenti stagionali tra pianure e montagne, e l'alpeggio alpino, fondato invece su movimenti verticali più brevi e ciclici tra fondovalle, maggenghi e pascoli d'alta quota. Se la prima ha storicamente riguardato soprattutto greggi ovine e caprine, la seconda si è progressi­vamente strutturata, soprattutto a partire dall'età moderna, attorno all'allevamento bovino da latte e alla produzione casearia.

[…] Che si tratti di mandrie o di greggi, emerge con chiarezza come la transumanza non sia mai un semplice spostamento tra due punti, ma una prati­ca spaziale complessa, che prende forma attraverso una sequenza di luoghi riconosciuti e nominati. È in questa trama, fatta di alpeggi e vie di passaggio, che il paesaggio pastorale si costruisce e continua a essere abitato.

[…] Oggi transumare è sempre più dif­ficile. Il territorio è frammentato, regolato, attra­versato da infrastrutture, e ogni passaggio richiede mediazione e negoziazione. Il pastore diventa una figura scomoda: mobile in un mondo che richiede stabilità, percepito come intruso in pianura e come residuo folklorico in montagna. Eppure, la transu­manza ci ricorda che il paesaggio non è uno sfondo immobile, ma un processo vivo, costruito nel tem­po. E che il territorio non è fatto solo di proprietà, ma di relazioni: tra persone, animali e luoghi, tra comunità diverse che si incontrano lungo i cammini.

Se la montagna rischia di svuotarsi, la transu­manza mostra l'altra possibilità: una montagna che esiste solo se attraversata, non occupata; non con­sumata, ma percorsa. E forse è proprio questo il punto più difficile da accettare oggi: che per resta­re, a volte, bisogna continuare a camminare.

Per acquistare il libro: www.peoplepub.it/pagina-prodotto/pastori-animali-e-pascoli​