Il granchio di fiume è ritornato nel Garda, confermate nuove popolazioni. Wwf: “Quando la natura torna a riprendersi i suoi spazi significa che proteggerla è possibile”

LAGO DI GARDA. Il granchio di fiume è ritornato nel lago di Garda. “Si tratta di un ritorno significativo, che indica un miglioramento delle condizioni ambientali in alcune zone del lago e dei suoi immissari” è il commento arrivato dal Wwf. Dopo decenni di declino, numerosi avvistamenti, documentati con filmati nel loro habitat naturale, confermano il suo ritorno, in particolare lungo la sponda veronese del Benaco. 

Il granchio di fiume (Potamon fluviatile), l’unico crostaceo decapode autoctono di acqua dolce in Italia, sta scrivendo un nuovo capitolo. Ha abitato per secoli torrenti, fiumi, canali a lento corso e ambienti lacustri del bacino del Mediterraneo, compresa l’Italia settentrionale. Un tempo era presente anche nelle acque del Lago di Garda e nei suoi affluenti, dove trovava rifugio tra le pietre, sotto i tronchi e nelle tane che scava lungo le sponde. 

È un animale robusto, con un carapace che può raggiungere i 5-6 centimetri, capace di tollerare brevi escursioni terrestri grazie alle branchie che mantengono l’umidità. Attivo soprattutto dal tramonto in primavera e autunno, è onnivoro: si nutre di detriti, piccoli invertebrati, vegetali e, come stiamo osservando sul Garda, anche di specie aliene. 

Purtroppo, nel corso del Novecento, la specie ha subito un forte declino a causa dell’inquinamento delle acque, della distruzione degli habitat, delle alterazioni dei corsi d’acqua e della pesca illegale (la sua carne era considerata una prelibatezza). "Il ritorno del granchio di fiume nel Garda è un segnale di speranza, quando la natura torna a riprendersi i suoi spazi, significa che proteggerla è possibile" ha affermato Paolo Zanollo del Wwf Bergamo – Brescia.

Oggi è classificato come “Near Threatened” (prossimo alla minaccia) dalla Lista Rossa Iucn e risulta protetto da norme nazionali e locali. In molte aree del Nord Italia era scomparso o ridotto a piccole popolazioni isolate. Oggi le segnalazioni di subacquei, appassionati e ai  monitoraggi del Wwf, permettono di confermare la presenza stabile di numerose popolazioni di Potamon fluviatile soprattutto sulla sponda veronese del Lago di Garda. 

I filmati e le foto mostrano esemplari adulti e giovani muoversi tra i sassi e la vegetazione sommersa, in habitat riparati e con buona qualità dell’acqua.  Una particolarità affascinante osservata in questi individui, spiega sempre il Wwf,  è la loro interazione con la Dreissena polymorpha, la cozza zebrata. Questa specie aliena invasiva, arrivata in Italia negli anni ’80 e diffusasi in modo esplosivo in tutto il bacino del Garda, forma dense colonie sui fondali e sulle strutture sommerse. Il granchio di fiume sembra cibarsene, contribuendo così a un controllo naturale della sua diffusione. Un esempio virtuoso di come una specie autoctona  possa adattarsi e trarre vantaggio dalla presenza di un invasore, aiutando indirettamente l’equilibrio dell’ecosistema.

Il Wwf è da sempre in prima linea nelle attività di ricerca, biologi e subacquei stanno effettuando immersioni mirate e monitoraggi per mappare con precisione la distribuzione, stimare la consistenza delle popolazioni, valutare lo stato di salute degli individui e analizzare la qualità dell’habitat. “Stiamo  raccogliendo dati su alimentazione, riproduzione e possibili minacce residue (come inquinanti emergenti o alterazioni idriche). Un ruolo fondamentale è svolto anche dalla Community Wwf sub e dalla Citizen Science, insieme ad altri gruppi subacquei che ci forniscono preziose informazioni quando avvistano e fotografano gli esemplari. Il rispetto dei sub verso il mondo sommerso è essenziale  per queste osservazioni. Queste indagini non solo confermano gli avvistamenti , ma  permettono di comprendere meglio come proteggere a lungo termine questa specie simbolo. Il granchio di fiume è un ottimo indicatore della salute degli ecosistemi dulciacquicoli: la sua presenza testimonia acque pulite, ossigenate e con una buona complessità ambientale” viene spiegato sempre dal Wwf. 
 

Il ritorno del granchio di fiume è una buona notizia, ma la sua conservazione dipende da tutti noi.  Da qui la decisione del Wwf di lanciare un appello a tutta la cittadinanza: “È assolutamente vietato catturarlo o disturbarlo. Chi avvista esemplari è invitato a segnalarli al Wwf o alle autorità competenti, fornendo foto o video senza prelevarli dall’habitat. Proteggere il granchio significa difendere l’intero ecosistema del Lago di Garda: dalle acque limpide alla ricca biodiversità che lo caratterizza”.