''La matematica ingannevole'' arriva al Don Milani e ''cattura'' gli studenti tra enigmi ed esempi di come dai numeri si possa arrivare a ''verità'' differenti

ROVERETO. E se alla fine la matematica fosse un'opinione? Al ''Don Milani'' di Rovereto qualche giorno fa è andata in scena una mattinata per far capire ai ragazzi e alle ragazze delle classi terze, quarte e quinte come si possa usare la matematica per capire il mondo e come alcune delle dinamiche fondamentali che governano le nostre vite (tra queste la politica) possano essere ''lette'' e ''comprese'' meglio grazie alla conoscenza dei numeri. La conferenza del 28 aprile si chiamava ''Il Teorema dell'ipocrita - la matematica ingannevole'' e aveva come ospite Houlou-Garcia, ricercatore dell'Università di Trento sui ''Modelli matematici per le decisioni della collettività". Di nazionalità francese vanta collaborazioni con il Tsm, con l’Università Ca’ Foscari di Venezia e con l’Institut du management politique et public di Parigi. Il ricercatore è anche un prolifico divulgatore della matematica: ha pubblicato in lingua francese diversi libri sulla matematica antica, sugli enigmi matematici, libri di indovinelli matematici per bambini e, nel 2020, il testo su cui si è basato il suo intervento “Le Théorème de l’hypocrite: une histoire de la manipulation par les chiffres”.

''La matematica a scuola solleva sempre domande sull’utilità - spiega Elisabetta Mattiacci docente di matematica del Don Milani e referente dell'iniziativa -. Abbiamo voluto offrire ai ragazzi questa conferenza per mostrare loro che la matematica è un potentissimo mezzo per capire la realtà che ci circonda, a tutti i livelli. Noi docenti del Dipartimento di Matematica dell’Istituto don Milani abbiamo fortemente voluto l’intervento di Houlou-Garcia perché vediamo che la manipolazione dei dati ai fini comunicativi è un’arma pericolosa, come abbiamo visto anche in tempi recenti in relazione ai problemi sorti a livello di informazione sulla pandemia da Covid. I nostri ragazzi, che tramite il voto potranno decidere le sorti politiche del Paese, devono avere degli strumenti per sviluppare il senso critico nei confronti dei dati riportati dalle varie agenzie mediatiche. Houlou-Garcia, col suo modo coinvolgente di raccontare aneddoti storici più e meno recenti, è stato di grande aiuto in questo. Abbiamo apprezzato molto la sua capacità di adattarsi al pubblico giovane e di improvvisare enigmi intriganti nei momenti in cui registrava un calo di attenzione”.  

Nel suo intervento il ricercatore ha anche simulato alcuni casi di sistemi elettorali in cui è possibile far vincere ogni candidato, cambiando soltanto le regole di calcolo. I sistemi elettorali applicati per ottenere questi risultati non sono fittizi: uno è il sistema intuitivo in cui “vince chi ottiene più preferenze”, un altro è attualmente applicato in campo calcistico (Pallone d’oro), un altro in campo musicale (Eurovision Song Contest) e dulcis in fundo il sistema elettorale simile a quello statunitense, che permette il paradosso per cui viene eletto il candidato che non ha ottenuto il maggior numero di preferenze in nessuno dei tre sistemi precedenti.

All’inizio del suo intervento, Houlou-Garcia ha esordito ricordando che la matematica non serve a niente, come aveva già teorizzato Pitagora, perché la sua essenza è lo stupore per la bellezza. A suggello di questo ha mostrato alcuni esempi dalla Teoria dei Numeri, capaci di provocare l’effetto ''wow!'' dalla sola osservazione delle relazioni tra risultati numerici. “Ci piacerebbe continuare la collaborazione con Houlou-Garcia  - conclude la professoressa Mattiacci - perché l’attenzione e l’interesse manifestato dai nostri ragazzi durante l’incontro sono stati per noi un chiaro segnale: bisogna affiancare all’attività curricolare classica altri momenti come questo, in cui un esperto parli di matematica tramite aneddoti ed enigmi''.