Cinque apicoltori mantengono gli alveari a oltre seicento metri di altitudine: i mieli dei prati dei Monti del Matese diventano Presidio Slow Food

I mieli dei prati dei Monti del Matese sono diventati un Presidio Slow Food: un riconoscimento che non riguarda solo il prodotto, ma ha a che fare con un ecosistema d'alta quota e il metodo seguito dagli apicoltori sul versante campano del Parco Nazionale del Matese (istituito la scorsa primavera).

Contestualmente alla nascita del nuovo Presidio, gli apicoltori coinvolti sono entrati anche a far parte del Presidio Slow Food dei prati stabili e dei pascoli. Questo perché senza praterie ricche in biodiversità floreale e arbustiva, quei mieli semplicemente non esisterebbero.

Mieli di montagna che nascono ad almeno 600 metri di altitudine

“Il Matese è un massiccio carsico dell’Appennino centro-meridionale, diviso a metà tra Campania e Molise, e dalla scorsa primavera è Parco nazionale”, ricorda Vincenzo D’Andrea, referente Slow Food del Presidio.

L’area del Matese comprende cime montuose che raggiungono i duemila metri, ma anche doline (tipiche conche dovute alla dissoluzione della roccia) e prati umidi, grazie soprattutto alla presenza di acqua nel sottosuolo. 

Il Presidio Slow Food dei mieli dei prati dei Monti del Matese coinvolge cinque apicoltori attivi nelle province di Caserta e Benevento, tutti operanti sul versante campano del massiccio. Una regola fondamentale è l'altitudine: il disciplinare stabilisce un minimo di seicento metri, quota oltre la quale la vegetazione comincia a cambiare. È qui che le api bottinano da una variegata mescolanza di specie. Qui crescono piante come il trifoglio, il timo, il cardo, il tarassaco, la santoreggia, arbusti come i ciliegi selvatici, i biancospini, gli agrifogli, e alberi come i pini neri, i faggi, i lecci, gli abeti rossi. Le api bottinano le fioriture, regalando prodotti eccezionali e ogni anno diversi.

Il presidio valorizza il lavoro degli apicoltori che mantengono gli alveari in questo ambiente ricco in biodiversità: "Sono realtà agricole che definire piccole è riduttivo, sono proprio minuscole", spiega D’Andrea.

Un metodo attento a non interferire con gli impollinatori selvatici 

Antonella Eduardo, referente dei produttori, racconta: “Le api si nutrono soltanto di nettare selvatico e la mia azienda pratica una apicoltura stanziale. Tengo gli apiari a circa novecento metri: da un lato il vantaggio è che qua i prati sono incolti, non si pratica agricoltura né la semina dei fiori. Dall’altro, però, a questa altitudine fa più freddo e le api cominciano a bottinare le fioriture un mese più tardi rispetto alle zone di pianura”. La lavorazione del miele avviene a freddo e senza pastorizzazione: un metodo che preserva vitamine, sali minerali ed enzimi. Chi pastorizza, spesso lo fa per ragioni commerciali: “I mieli pastorizzati non cristallizzano, restano sempre liquidi, e spesso il cliente tende inconsapevolmente a preferirli”, spiega la donna, che dopo aver conseguito una laurea in beni culturali ha scelto di fare l'apicoltrice.

"Pratico un’apicoltura orizzontale: significa che il melario, anziché essere sovrapposto all’arnia, ne è parte integrante su un lato. In questo modo cerco di assecondare il comportamento naturale delle api, che tendono a espandersi in orizzontale. Oltretutto, quando occorre fare un'ispezione, l'arnia non viene aperta del tutto, ma solo nelle piccole porzioni che si vanno a visitare: così le api rimangono più tranquille".

Tutti i produttori del Presidio vivono e lavorano nel territorio del Parco nazionale. "Abbiamo voluto favorire l’apicoltura stanziale e i produttori locali, per questo abbiamo scelto di coinvolgere solo chi ha l’azienda nei comuni dell’area protetta – aggiunge D’Andrea –. Per non depauperare la risorsa floreale che in altura è ridotta, abbiamo stabilito anche che ciascun apiario non possa avere più di 25 alveari e che tra un apiario e l’altro vi siano almeno cinquecento metri di distanza. Non possiamo permetterci di innescare una competizione tra le api mellifere e gli impollinatori selvatici: bombi, osmie e farfalle sopravvivono grazie al nettare e al polline proprio come le api". 

Queste misure mirano a evitare che l’apicoltura si trasformi in una pratica intensiva. Come sottolineato da D’Andrea, la speranza è che questo nuovo Presidio Slow Food possa fungere da modello, incoraggiando “a tornare a un approccio estensivo anche chi, sull’Appennino, alleva ovini, caprini e bovini”.

Le fotografie inserite nell'articolo provengono dall'Archivio Slow Food Campania